Winterse stedentrip Londen: hotspots & hidden gems

6 februari - 9 februari 2026

We verblijven super centraal bij Tottenham Court vlakbij Oxford Street. De trein vanuit Rotterdam Centraal vertrekt om 15:30 uur waardoor we op de aankomstavond nog genoeg tijd hebben om te shoppen bij Oxford Street. Ook bezoeken we nog kort Hamley’s en Liberty. Eerstgenoemde is een enorme speelgoedwinkel bestaande uit 7 verdiepingen. Het is een overprikkelende ervaring met honderden stuiterende kinderen die nog enthousiaster worden gemaakt door het entertainmentteam van medewerkers. Liberty is een warenhuis uit 1875 en is gebouwd in een houten constructie waar vanwege het nieuwe Bridgerton seizoen een speciale verdieping met aanverwante spullen van de populaire Britse Netflix-serie worden vertoond en verkocht. 

Het zit een beetje verstopt vlakbij The Tower of London aan de Theems. Toch kun je moeilijk van een hidden gem spreken als je er weken van tevoren moet reserveren. Het zijn grote koepels waar je makkelijk met zes personen kunt eten. Voor twee personen mag je voor ontbijt wel reserveren, voor diner is dit met zo’n klein gezelschap niet mogelijk. Je boekt een tijdslot voor deze populaire eetplek van maximaal 1 uur. Ondanks de regen hebben we schitterend uitzicht op London Bridge. Het is een toffe belevenis op een toplocatie. Het eten is prima, maar je komt hier voor de unieke setting. 

The Great Fire of London is een gebeurtenis waar je misschien weleens van gehoord hebt, maar waar wij eigenlijk niks over weten. Deze enorme brand zette in 1666 de halve stad in vuur en vlam en dat begon bij een brand die ontstond bij een bakkerij op de plek waar nu The Monument staat.

Je kunt The Monument beklimmen via 311 treden in een ronde trap. We hebben Londen al van verschillende plekken vanaf boven gezien, maar het uitzicht vanaf The Monument is toch weer anders, omdat je alles van zo dichtbij ziet. Je bekijkt van de ene kant de kronkelende Theems en de Londen Bridge terwijl aan de andere kant de wolkenkrabbers: The Gherkin, The Shard en het gebouw met de Sky Garden te bewonderen zijn. In de verte zie je ook St Paul’s Cathedral nog. Kortom: The Monument biedt 360 graden uitzicht op veel eyecatchers uit de iconische skyline van Londen. 

We vervolgen onze stedentrip bij Leadenhall Market. Hier waren we in 2015 ook al eens in de avond en nu ervaren we deze overdekte markt in Victoriaanse stijl overdag. Leadenhall Market is een van de oudste markten van Londen en dateert oorspronkelijk uit de 14e eeuw. De huidige, kleurrijke overkapping met sierlijke details en glazen dak stamt uit de Victoriaanse tijd en geeft de markt haar karakteristieke uitstraling. Tussen de booggangen vind je een mix van restaurants, pubs en boetiekjes. Voor Harry Potter-fans is dit een extra leuke plek: een van de steegjes diende als inspiratie voor Diagon Alley in de films. Leadenhall Market is een echte hotspot.

Het begint inmiddels stevig te regenen wanneer we bij The Gherkin zijn. Gelukkig is er vlakbij een locatie van The Ivy City Garden gevestigd waar we in typische Victoriaanse stijl kunnen schuilen en genieten van een onvervalste Cream Tea. Britser dan dit sfeervolle theehuis wordt het niet!

De theaterzaal is fraai gedecoreerd en de ingang is duidelijk voorzien van Lion King banners en vlaggen. Het theater oogt van de buitenkant klein en is een beetje verstopt middenin de stad, maar de zaal biedt plek aan 2.100 mensen. Jammer is dat dit theater geen algemene entree met foyer heeft. Daarentegen zijn er aparte ingangen op basis van je plekken in de zaal. Bij binnenkomst moet je direct met een trap in een lelijke gang omhoog waar je uitkomt bij een bar in een kleine ruimte. Dit doet wel iets af aan de belevenis, zeker als je dit vergelijkt met de grote foyers uit de Nederlandse theaterzalen. 

Tijdens onze stedentrip naar Londen bezoeken we ook het wereldberoemde British Museum, waar we ongeveer drie uur de tijd nemen om de belangrijkste hoogtepunten te ontdekken. Het museum, geopend in 1753, neemt je mee door meer dan twee miljoen jaar aan menselijke geschiedenis en voelt qua omvang en collectie een beetje als het Londense antwoord op het Louvre.

Onze trein terug naar huis vertrekt om 19:00 uur vanaf St Pancras Station waardoor we de rest van de middag nog wat uurtjes de tijd hebben om door de stad te struinen. We besluiten deze tijd door te brengen in de Westminster wijk waar onder andere Cleopatra’s Needle staat. Het is een apart aanzicht om een obelisk geflankeerd door sfinx beelden te zien in het Londense straatbeeld aan de Theems met de London Eye op de achtergrond. 

Cleopatra’s Needle is één van de oudste objecten die je in de stad kunt vinden. Deze Egyptische obelisk is ruim 3.000 jaar oud en werd oorspronkelijk rond 1450 v.Chr. gemaakt. De hiërogliefen zijn vandaag de dag nog goed zichtbaar. Ondanks de naam heeft de obelisk niets te maken met Cleopatra; hij is namelijk meer dan duizend jaar ouder dan haar. De naam “Cleopatra’s Needle” werd in de 19e eeuw populair als verzamelnaam voor Egyptische obelisken die naar Europa werden gehaald. In 1877 werd de obelisk vanuit Egypte naar Londen verscheept, wat destijds een technisch hoogstandje was. Tijdens het transport kwam het gevaarte zelfs in een zware storm terecht, maar uiteindelijk bereikte het veilig de Britse hoofdstad.

Op loopafstand van Cleopatra’s Needle bevindt zich Covent Garden in een district dat ook op maandagmiddag hartstikke levendig is. Het centrale plein met de markthal vormt het kloppende hart van Covent Garden. Hier vind je een combinatie van boetieks, marktkraampjes en restaurants, terwijl straatartiesten zorgen voor een constante stroom aan entertainment. Van muzikanten tot acrobaten: er is altijd wel iets te zien.

Hier staan ook een paar traditionele rode Londense telefooncellen die -in tegenstelling tot de rest van de telefooncellen- op deze toeristische plek wel onderhouden worden. Het blijft net als de rode dubbeldekkers iconisch voor het straatbeeld. 

We werpen een korte blik op het Somerset House en de even indrukwekkende binnenplaats. Somerset House is een statig neoklassiek gebouw aan de Theems dat tegenwoordig fungeert als cultureel centrum in het hart van Londen. Ooit diende het als overheidsgebouw, maar nu vind je hier wisselende tentoonstellingen, kunstinstallaties en evenementen.

De grote binnenplaats is een van de blikvangers: in de zomer met fonteinen en in de winter omgetoverd tot een populaire schaatsbaan. Somerset House is een hidden gem om even binnen te lopen tijdens je wandeling langs de rivier.

We moeten vroeg eten voor onze treinrit terug naar huis. We doen dit bij ‘’My Old Dutch Pancake House’’ waar we heerlijke pannenkoeken eten in een sfeervol aangekleed restaurant. 

In Londen blijf je nieuwe hotspots ontdekken

Londen heeft een super gevarieerde stadsinrichting en daarom ook zo’n interessant straatbeeld. Londen kenmerkt zich door de afwisseling van oude gebouwen met skyscrapers op de achtergrond. Dit contrast domineert het straatbeeld. Daarnaast bezit Londen zoveel onbekende leuke plekjes, ook als je er al vijf keer bent geweest ontdek je steeds weer nieuwe hotspots. Elke straat is uniek en je kunt overal onverwachts iets tofs aantreffen. In zo’n beetje iedere wijk in Londen kun je wel minimaal een dagdeel besteden. 

✅ Afwisselend straatbeeld van oude huizen in historische straten, wolkenkrabbers en hippe tentjes. 

✅ Iedere wijk in Londen heeft wel iets tofs. Hierdoor blijft een stedentrip Londen ook interessant als je er al meerdere keren geweest bent. Greenwich is hier een goed voorbeeld van. 

✅ De rode dubbeldekker bussen en oude telefooncellen zorgen met de bekende skyline van Londen voor een sterke identiteit en aantrekkingskracht van de stad

❌⁠⁠⁠⁠ Londen is berucht om haar prijzige hotels in de stad. 

❌⁠⁠⁠⁠ Bekende winkelstraten zoals Oxford Street, Regent Street en Carnaby Street kunnen zo druk worden dat het beklemmend kan aanvoelen.

TIP 1: Reis met de trein naar Londen! Dit is duurzaam, betaalbaar, snel en comfortabel. Je hebt lekker veel beenruimte en Wi-Fi. Bovendien kom je meteen centraal in de stad aan. Zorg dat je zo vroeg mogelijk van tevoren tickets boekt (6 maanden van tevoren is aan te raden) zodat je profiteert van de laagste prijzen. 

TIP 2: Wil je in alles voelen dat je in het hart van Engeland bent? Ga voor een Cream Tea bij The Ivy City Garden. Een typische Britse ervaring! 
TIP 3: Ontbijten of dineren op een unieke locatie aan de Theems met de London Bridge op de achtergrond? Boek dan een Dome bij Coppa Club Tower Bridge. 

☀️ Londen in de zomer: Notting Hill, Borough Market, St. Paul's Cathedral, Natural History Museum en Camden Town.

🍂 Londen in de herfst: Tower of London, London Eye, Big Ben, Piccadilly Circus, Wembley Stadium en Bonfire Night.

🎄 Londen met kerst: Winter Wonderland, Sky Garden, Kew Gardens, Tower of Londen en winkelstraten.

🪄 Harry Potter Studio Tour: Dagtocht naar de officiële filmsets van de Harry Potter films.

🎆 Oud & Nieuw Londen: Vuurwerkshow bewonderen vanaf Waterloo Bridge tijdens New Year’s Eve.

🏛️ Dagtocht Greenwich: Royal Naval College, Cutty Sark, Royal Observatory, London Cable Car en The O2.

🗿 British Museum: Bekijk de hoogtepunten van een bezoek aan het British Museum.

📍 Overzicht Londen stedentrips: Bekijk alle Londen highlights op een rij.