Reizen door Zuid-Amerika

Bezochte reisbestemmingen in Zuid-Amerika

Hoe tof Rio ook was, het vormde slechts de inleiding van onze reisperiode door Zuid-Amerika. We vervolgden onze reis in Buenos Aires, de schitterende hoofdstad van Argentinië. Het was moeilijk om de armoede te zien die zo sterk zichtbaar was in het straatbeeld door de economische crisis van het land. Toch hebben we genoten van deze prachtige stad die ook wel sterk Zuid-Europees aanvoelt. 

We kunnen stellen dat Patagonië alle hoge verwachtingen heeft overtroffen. Wat een geweldige ervaring was het om door dit afgelegen berggebied te reizen. Het begon al fantastisch toen we liepen tussen duizenden pinguïns bij Puerto Madryn, het afgelegen schiereiland aan de Atlantische kust dat bekend is om haar wildlife. Het was een onwerkelijke ervaring vanwege de zonnige omstandigheden, het was 30 graden Celsius! 

Hierna ontdekten we in Patagonië landschappen die we met niets anders kunnen vergelijken. De Perito Morenogletsjer is niet te beschrijven, zo groot en mooi is het. De day hikes naar uitzichtpunten van de iconische bergpieken Fitz Roy (beeldmerk van het Patagonië kledingmerk) en Torres del Paine waren uitdagend, maar we werden beloond met magische uitzichten op deze schilderachtige pieken en bergmeren. Op een andere manier was het ook bijzonder om in Ushuaia te zijn. De zuidelijkste stad ter wereld ligt compleet afgelegen in een baai die in de zomer niet zo koud is. Toch voel je aan alles dat je bijna van de wereldkaart afvalt. Een geografische highlight die zo een perfect einde vormde van onze 3-weekse Patagonië reis. 

We verruilden met Patagonië een uniek stukje aarde voor het laatste land van onze wereldreis: Colombia. We besloten er nog een mooi afsluitend hoofdstuk van te maken door zeven bestemmingen te bezoeken. De Colombia reis werd een mooie mix van steden (Bogotá, Medellín en Cartagena), wandelen tussen de hoogste palmbomen ter wereld, bergdorpjes Salento en Minca en de tropische kust in Tayrona National Park

Zo kwam er eind maart 2024 een einde aan onze geweldige wereldreis van zes maanden. We hebben Colombia leren kennen als een land in ontwikkeling met een levendig straatbeeld. Overal hoor je vrolijke salsamuziek vanuit de kleurrijke huizen. Je voelt in Colombia zowel de Caribische vibe als de klassiek Latijnse-Amerikaanse sfeer. Colombia is als reisland sterk in opkomst en we hebben ervaren waarom. 

Kenmerken Zuid-Amerika

Zuid-Amerika heeft een sterke, eigen identiteit die wordt gevormd door een unieke combinatie van landschappen, dieren en diepgewortelde tradities. Van tropische jungle en hoge bergketens tot gepassioneerde voetbalcultuur en eeuwenoude invloeden uit Europa en inheemse beschavingen: dit continent ademt karakter. Hieronder lichten wij een aantal kenmerken uit die Zuid-Amerika zo herkenbaar en bijzonder maken.

Zuid-Amerika bestaat uit 12 onafhankelijke landen, waarvan 9 landen Spaans als officiële taal hebben. Slechts één land is Portugees: Brazilië, meteen ook het grootste land van het continent. Daarnaast zijn er landen met andere officiële talen, zoals Suriname (Nederlands), Guyana (Engels) en Frans-Guyana (Frans). Tijdens onze reis door Zuid-Amerika merkten we hoe handig het is dat je als reiziger (in ons geval Tessa) een klein beetje Spaans kent: van het bestellen van empanadas in Argentinië tot het regelen van vervoer in Colombia. Met een basis Spaans kom je bijna overal verder. Relatief veel (oudere) Zuid-Amerikanen spreken niet of nauwelijks Engels.

Zuid-Amerika herbergt het Amazonegebied, het grootste regenwoud ter wereld. Ongeveer 40% van het continent bestaat uit dit immense junglegebied, verspreid over meerdere landen. Zo beslaat het Amazonegebied vooral grote delen van Brazilië, Peru, Colombia en Ecuador. Dit zorgt niet alleen voor een enorme biodiversiteit, maar ook voor die typische tropische sfeer die je voelt zodra je de jungle in trekt: warm, vochtig en intens groen.

Vrijwel het hele continent werd vanaf de 15e eeuw gekoloniseerd door Spanje en Portugal. Een bijzonder historisch detail is de Tordesillas-lijn: een denkbeeldige lijn die in 1494, met goedkeuring van de Paus, Zuid-Amerika verdeelde tussen Spanje en Portugal. Alles ten westen van deze lijn werd Spaans, alles ten oosten Portugees. Het gevolg hiervan is vandaag nog steeds zichtbaar: bijna heel Zuid-Amerika is Spaanstalig, met Brazilië als grote uitzondering waar Portugees wordt gesproken.

Er is geen continent waar muziek, dans en voetbal zo verweven zijn met het dagelijks leven. Van samba in Brazilië en tango in Argentinië tot reggaeton en salsa in het noorden: muziek hoor je overal. Voetbal is pure emotie. Wedstrijddagen leggen steden bijna stil en legendes als Maradona, Pelé en Messi worden hier vereerd als volkshelden. Tijdens onze stedentrip in Buenos Aires zagen we hoe geliefd Maradona en Messi zijn in Argentinië. We maakten een fietstour in de volkswijk rondom het voetbalstadion van Boca Juniors, hier zie je de meeste muurtekeningen van deze twee voetballegendes.

Zuid-Amerika is sterk religieus, met het katholicisme als dominante geloofsovertuiging. In vrijwel elk land hangt meer dan de helft van de bevolking het katholieke geloof aan, een erfenis van de Spaanse en Portugese kolonisatie. Kerken en kathedralen bepalen het straatbeeld, religieuze feestdagen worden groots gevierd en tradities zijn diep verweven met het dagelijks leven. Geen ander continent is zo overwegend katholiek: alleen delen van Zuid-Europa en Midden-Amerika kennen een vergelijkbare invloed, maar nergens speelt het geloof zo zichtbaar en collectief een rol als in Zuid-Amerika.