Diamond Circle: watervallen, vulkanen en lavavelden
29 augustus - 30 augustus 2025
Diamond Circle | Húsavík | Noordland oost | IJsland
Fosshotel Myvatn
Suzuki Swift
We zijn halverwege onze rondreis door IJsland wanneer we aankomen in het noordoosten van het eiland. Hier rijden we de beroemde Diamond Circle: de noordelijke tegenhanger van de populaire Golden Circle in het zuidwesten van IJsland. De Diamond Circle bestaat uit de krachtigste waterval van het land (Dettifoss), de Ásbyrgi kloof, walvisdorpje Húsavík, de vulkanische velden bij Hverir, de krater van Krafla en de fotogenieke Godafoss waterval.
Autorit naar het noordoosten van IJsland
We hebben een lange reisdag voor de boeg als we vertrekken uit Egilsstaðir. We ruilen het zuidoosten van IJsland in voor het noordoosten. Onderweg komen we langs de eerste bezienswaardigheden van de Diamond Circle: de Dettifoss waterval, Ásbyrgi canyon en we doen een whale watching tour vanuit Húsavík.
Onderweg naar de Selfoss en Dettifoss watervallen zien we het landschap zichtbaar veranderen. Rond Egilsstaðir is het glooiend met veel vegetatie, terwijl het noordelijker kaal en droog is. Deze uitgestrekte bruine vlaktes waar niks groeit, doet ons denken aan het woestijnlandschap van Patagonië of de Mojave Desert in Zuidwest-USA.
Dat blijft het leuke van IJsland, die variaties in landschappen tijdens je reis. Iedere dag rij je weer door andere landschappen.
Selfoss en Dettifoss watervallen
Na bijna twee uur rijden vanaf Egilsstaðir, komen we aan bij de indrukwekkende watervallen van Selfoss en Dettifoss die naast elkaar liggen. Bij aankomst bij de parkeerplaats valt direct op hoeveel vliegen hier zijn. Het zijn er vreselijk veel. We hebben wel onze flynets bij, maar die liggen achterin de koffer en zijn niet voor het grijpen nu. Balen dat we die nu niet bij de hand hebben, want ze zijn hard nodig hier. Er zit dus niets anders op dan de vliegen gewoonweg wapperen.
Je kunt naar de Selfoss en Dettifoss watervallen lopen in een rondje van 2,5 km. Er is één pad van de parkeerplaats naar de watervallen die op een gegeven moment splitst in twee paden naar de uitzichtpunten op de twee watervallen. Hier zit geen logische volgorde in. Eerst lopen we naar de Selfoss waterval, die bestaat uit talloze losse lage watervallen. Samen maakt het een grote halfronde waterval die zorgt voor een spectaculair beeld.
Vanaf hier lopen we in 10 minuten door naar de Dettifoss waterval, de grotere broer van Selfoss. Dit is de krachtigste waterval van heel Europa!
Dettifoss is met zijn 44 meter hoogte en 100 meter breedte een kolos van een waterval. De waterval wordt gevoed door een gletsjerrivier, waardoor een enorme hoeveelheid water naar beneden stort. Het grijs-witte water komt door het sediment uit het gletsjerijs en geeft de waterval zijn ruige karakter. Dettifoss ligt in de indrukwekkende Jökulsárgljúfur-kloof in Vatnajökull National Park, een landschap dat is gevormd door gletsjers, vulkanisme en eeuwen van erosie.
De mist van de waterval creëert regelmatig regenbogen, helaas niet wanneer wij er zijn. Dettifoss is bereikbaar vanaf zowel de west- als oostoever, waarbij de westkant via een verharde weg het meest toegankelijk is. De westkant is ook de plek waarvandaan wij de Dettifoss waterval bekijken.
De Dettifoss waterval is nog krachtiger dan de Gulfoss waterval bij de Golden Circle die al zo imponerend was.
Het is niet eens zo hoog, vooral de breedte is indrukwekkend. De waterval is 100 meter breed! De waterval is zo breed als een voetbalveld!
Hierna lopen we nog naar het hoger gelegen uitzichtpunt van waar we recht uitzicht hebben op de waterval die door de flinke nevel wel wordt beperkt.
We raken nog aan de praat met een man die de Fire + Ice Ultra begeleidt. Dit is een 6-daagse trail run competitie van 15 extreme, internationale sportievelingen die iedere dag 25 tot 70 km trail runnen over onverharde paden in IJsland. We zien een aantal deelnemers voorbijkomen. Wat een heftige run, uiteraard ontzettend knap dat mensen dit kunnen.
Ásbyrgi kloof
We rijden via de Ásbyrgi kloof door naar Húsavík. Oorspronkelijk was het de bedoeling om in Ásbyrgi een wandeling te maken, zo schijn je mooi zicht te hebben op deze hoefijzervormige groene canyon via de Eyjan Trail die je tijdens een 4,5 km retour hike naar een hoog uitzichtpunt brengt. We willen echter in Húsavík genoeg tijd hebben om onze walvistour voor te bereiden dus we besluiten dit te skippen.
Whale Museum Húsavík
Doordat we geen hike hebben gemaakt in de Ásbyrgi kloof, hebben we nog ruim genoeg tijd om in Húsavík nog het goed aangeschreven Whale Museum te bezoeken. Hier vind je veel informatie over alle verschillende walvissoorten die in de wateren rondom IJsland leven. Ook zijn van veel walvissoorten volledige skeletten tentoongesteld. Kortom, de ideale voorbereiding op onze walvistour die straks begint.
In het museum kom je eerst meer te weten over de geologie en het ecosysteem van de baai rond Húsavík, waar het rijke voedselaanbod en de diepe wateren ideale omstandigheden creëren voor allerlei walvissoorten.
Vervolgens loop je langs imposante skeletten van onder andere de blauwe vinvis, bultrug, witsnuitdolfijn en orka. Vooral het meterslange skelet van de blauwe vinvis (het grootste dier dat ooit op aarde heeft geleefd) maakt indruk.
Naast de skeletten zijn er interactieve panelen, video’s en geluidsfragmenten waarmee je walvisgeluiden kunt beluisteren. Ook worden de migratieroutes en gedragingen van verschillende soorten uitgelegd, zoals hoe bultruggen hun bijzondere ‘bubble-net feeding’-techniek gebruiken om te jagen. Er is tevens een ruimte gewijd aan de geschiedenis van de walvisvangst in IJsland en aan de hedendaagse focus op bescherming en onderzoek.
Walvistour in de baai van Húsavík
We stappen om 17:00 uur aan boord voor een walvistocht met Gentle Giants in het mistige Húsavík. De baai van Húsavík staat bekend als een van de beste plekken in de wereld om walvissen te spotten dankzij het rijke voedselaanbod. In de zomer trekken veel walvissoorten hierheen. Zodra we verder de zee op varen en de mist achter ons laten, kunnen we volop zoeken naar wildlife. We spotten een grote groep zeldzame grienden (pilot whales) en later twee bultruggen (humpback whale), die meerdere keren spuiten en duiken. Op de terugweg zien we ook nog een schuwe dwergenvinvis (minke whale).
Een uitstekende score! De bekwame gids geeft onderweg veel uitleg over de verschillende walvissen en de crew is enthousiast en professioneel. Het wordt een onvergetelijke tocht met rustige zee, veel wildlife en volop ruimte aan boord. Wij kunnen Gentle Giants Whale Watching dan ook van harte aanbevelen! Het is de tweede keer in ons leven dat we walvissen zien en deze walvistocht is veel beter georganiseerd dan de walvistour in Kaikoura in Nieuw-Zeeland.
Na de walvistocht eten we nog snel in het plaatsje en rijden we in zeer mistige omstandigheden in 40 minuten door in zuidwestelijke richting naar ons hotel bij het meer van Myvatn.
Vervolg van de Diamond Circle
De volgende dag doen we een groot deel van de Diamond Circle, respectievelijk de hoogtepunten rondom het Myvatn meer waar we gister nog niet aan toekwamen. De Diamond Circle is de noordelijke tegenhanger van de beroemde Golden Circle in het zuidwesten van IJsland. Ook hier bestaat de rondweg veelal uit vulkanische highlights die op een relatief korte afstand van elkaar te bewonderen zijn. De meeste liggen dan ook aan of rondom het Myvatn meer. We bezoeken op deze dag achtereenvolgend:
- De vulkanische velden van Hverir
- Krafla krater
- Warmwaterbron in lavagrot Grjótagjá
- Dimmuborgir lavavelden
- Pseudokraters van Skútustaðagígar
- Godafoss waterval
De hete bronnen van Hverir
De eerste stop is Hverir. Dit is een geothermisch gebied vol borrelende modderpoelen en rokende rotsen waar je dwars doorheen kunt lopen. Heel gaaf dat je het gebied hierdoor zo goed kunt beleven. De uitzichten op de bruine vulkanische landschappen zijn kenmerkend voor deze regio en zorgen voor een indrukwekkend maanlandschap. De grond heeft tinten van rood, geel en oranje door de aanwezigheid van zwavel en andere mineralen.
Het gebied ruikt naar zwavel, wat het een “eierlucht” geeft, maar het zicht is indrukwekkend en bijna buitenaards. Bezoekers kunnen over houten loopbruggen en paden wandelen om de heetste gebieden veilig te bekijken, waaronder borrelende modderpoelen en stoom die uit de grond opstijgen.
Het is een van de meest fotogenieke plekken in Noord-IJsland en een absolute highlight op de route rondom Mývatn. Ook dit is weer gratis te bezoeken, maar wel met betaald parkeren.
Krafla krater 'Viti'
Op een paar minuten rijden van Hverir leidt een zijweg je omhoog naar de Krafla krater. Hierbij doorkruis je een geothermische energiecentrale die dit vulkanisch actieve gebied gebruikt om Noord-IJsland van stroom te voorzien.
De Krafla-krater (officieel ‘’Viti’’ genoemd) maakt deel uit van het grotere Krafla-vulkanische systeem, een van de meest actieve vulkanische gebieden in Noord-IJsland. De Viti krater is ongeveer 20 meter diep en heeft een diameter van zo’n 300 meter. Rondom de krater zie je zwarte lavavelden, vulkanische rotsformaties en soms stoom die uit scheuren ontsnapt.
Krafla is berucht vanwege de uitbarstingen in de late 1970's en vroege 1980's, bekend als de Mývatn-vulkaanuitbarstingen, waarbij lava- en asstromen het landschap drastisch hebben veranderd.
We lopen een stukje rondom de imponerende krater en stoppen op de terugweg bij een lager gelegen parkeerplaats om te wandelen over een boardwalk naar nog meer stomende landschappen.
Grjótagjá: warmwaterbron in lavagrot
De volgende stop op de Diamond Circle is Grjótagjá. Dit is een warmwaterpoel in een lavagrot. Vroeger kon je hierin baden, nu is het te warm geworden door recente vulkanische ontwikkelingen. Hier is een scène opgenomen uit Game of Thrones met het bekende personage Jon Snow.
Grjótagjá is een kleine, warme lavagrot met een heetwaterbron erin, gelegen vlakbij Mývatn in Noord-IJsland. De grot ontstond door vulkanische activiteit, waarbij lava en gesteente een natuurlijke grot vormden waarin het water zich verzamelde. Het water in de bron kan erg heet worden, soms boven de 40–50°C.
De ingang is moeilijk vindbaar, maar we weten uiteindelijk via een stenen pad de donkere grot in te komen. Als je deze inloopt wordt het al snel lichter en zien we rechts de donkerblauw gekleurde pool verschijnen. Het water voelt erg warm, je ziet de stoom er dan ook van af komen. De poel is niet zo mooi als op de ansichtkaart, maar nog steeds een kort bezoek waard.
Vlak naast de grot vind je tevens een smalle kloof, deze is ontstaan door vulkanische activiteit en erosie, waarbij het gesteente in de loop van duizenden jaren is gespleten. Het voelt indrukwekkend en een beetje mysterieus aan, alsof je in een verborgen deel van het vulkanische landschap stapt.
Dimmuborgir lavavelden
Even verderop maken we een korte wandeling door de lavavelden van Dimmuborgir. Hier zijn diverse wandelpaden van uiteenlopende afstanden aangelegd (1 km tot 5 km lang) tussen de zwarte hoge lavarotsen die in de gekste vormen te vinden zijn. Vanwege het volle programma vandaag, besluiten wij het kortste rondje te lopen om toch een beeld te krijgen van dit bijzondere landschap.
Dimmuborgir betekent in het IJslands “donkere burchten”, het is een indrukwekkend lavalandschap dat ongeveer 2.300 jaar geleden ontstond door een grote lavastroom. Door de manier waarop de lava afkoelde en instortte, zijn hier hoge, zwarte rotsformaties ontstaan in bizarre en vaak fantasierijke vormen, zoals torens, poorten en kolommen. Het gebied wordt ook wel het “Lava Castle” van IJsland genoemd.
Pseudokraters van Skútustaðagígar
Westelijk van het Myvatn meer bevinden zich de pseudokraters genaamd Skútustaðagígar. De pseudokraters van Skútustaðagígar ontstonden duizenden jaren geleden toen lavastromen over moerassige gebieden vloeiden en gasbellen onder het oppervlak omhoog kwamen, waardoor deze ronde, komvormige heuveltjes ontstonden.
Hoewel ze op echte vulkaankraters lijken, zijn het dus geen uitbarstingskraters, maar indrukwekkende geologische verschijnselen die overigens wel goed in de regio van Diamond Circle passen.
Je kunt dit landschap ontdekken via twee wandelingen: een kort rondje van ongeveer 1 kilometer dat langs de belangrijkste kraters voert, en een langere route van zo’n 4 kilometer die je een uitgebreider beeld geeft van het lavamoeras en de omliggende natuur. Wij doen de kortste route en dat is maar goed ook, want het stikt hier in de zomer van de vliegen die de hike ellendig maken. Vervelend, want het decor met deze kleine groene kraters langs het meer is uniek.
Godafoss waterval
De laatste en meest westelijke stop van de Diamond Circle is de Godafoss waterval, op een half uurtje rijden van het Myvatn meer. Weer zo’n spectaculaire waterval en uniek in zijn soort. Het is een brede waterval waarbij het water van alle kanten de kolkende rivier instroomt. Een schilderachtig plaatje. Daarmee lijkt de waterval een beetje op de miniversie van de wereldberoemde Iguazú Falls op de Braziliaanse / Argentijnse grens. We bekijken deze waterval vanaf het uitkijkplatform en beneden vanaf de rotsen.
Hierna rijden we in 35 minuten door naar Akureyri, de één na grootste stad van het land in Noord-IJsland waar we overnachten.
Conclusie Diamond Circle
De Diamond Circle in Noord-IJsland doet weinig onder voor de Golden Circle
De Diamond Circle is beduidend minder populair en bekend dan de Golden Circle in het zuidwesten van IJsland. Dat valt te verklaren, want er komen minder toeristen in Noord-IJsland en de vulkanische bezienswaardigheden zijn minder iconisch voor het land. Toch zijn er genoeg bijzondere vulkanische landschappen te bewonderen. Grote kratermeren, groene pseudokraters (minikraters), borrelende modderpoelen en rokende geisers. Je vindt het hier allemaal en dat maakt deze route uniek. Daarbij heeft het (net als overal in IJsland) spectaculaire watervallen op de route liggen, zoals Dettifoss en Godafoss. Daarnaast kun je in Húsavík een walvistocht boeken. De baai van Húsavík staat bekend als een van de beste plekken in Europa om walvissen te spotten. Kortom, de Diamond Circle biedt zowel wildlife als uiteenlopende vulkanische landschappen.
✅ Tijdens het rijden van de Diamond Circle word je getrakteerd op uiteenlopende natuur: watervallen, kraters, lavavelden, geisers, warmwaterbron in een grot en walvissen.
✅ De bezienswaardigheden zijn dicht bij elkaar gelegen waardoor de onderlinge afstanden kort zijn.
✅ De baai van Húsavík is één van de beste plekken in Europa om walvissen te spotten.
✅ De Diamond Circle is een vulkanische zeer actieve regio. Overal zie je vulkanische landschappen.
❌ Rondom het meer van Myvatn zijn er veel vliegen, vooral bij de pseudokraters van Skútustaðagígar heb je hier veel last van. Ook bij de Selfoss en Dettifoss watervallen zijn er erg veel vliegen.
❌ Bij de vulkanische velden van Hverir stinkt het logischerwijs naar zwavel.
❌ Op de Diamond Circle rondom het Myvatn meer zijn er geen normale gratis wc’s. Bij Dettifoss zijn het ‘’drop toilets’’ en bij het Myvatn meer zijn er enkel betaalde toiletten bij de Hverir.
TIP 1: neem je flynet mee, zeker bij de Skútustaðagígar pseudokraters en de Dettifoss waterval ga je die nodig hebben.
TIP 2: ga naar de wc bij de parkeerplaats van Hverir, omdat bij de andere bezienswaardigheden langs het meer van Myvatn geen andere toiletten aanwezig zijn.
Bekijk ook
📸 Oost-IJsland:
Papegaaiduikers spotten, Hengifoss waterval en magische kloof.
🐋 Husavík: Walvissen
spotten op een van de beste plekken ter wereld.
🦭 Noord-IJsland: Akureyri, iconische Hvítserkur rotsformatie en zeehonden.
📍 Rondreis IJsland: Alle bestemmingen, highlights en tips op een rij.
Video hoogtepunten Diamond Circle
Foto's Diamond Circle
