De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bezoeken
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) vormen een apart stukje land in het Midden-Oosten. Wat zorgt ervoor dat dit kleine stukje land zo’n grote aantrekkingskracht heeft? Qua landschap, religie, taal en olierijkdom verschillen de Emiraten immers niet van hun Arabische buurlanden. Maar de Emiraten hadden hun blik naar de buitenwereld als eerste geopend en deze voorsprong zie je aan zoveel dingen terug.
De Emiraten zijn een hub vanwege de strategische centrale ligging, zowel voor de luchtvaart als zakensector. Expats, rijkdom uit olie, profileringsdrang, opgespoten eilanden, een van de drukste luchthavens ter wereld en het hoogste gebouw ter wereld. Je vindt het allemaal in de VAE die bestaan uit zeven kleine Emiraten met grote onderlinge verschillen.
Abu Dhabi | 3 februari - 4 februari 2024
Dubai | 4 februari - 9 februari 2024
Bezocht in de Verenigde Arabische Emiraten
Overzicht verschillende Emiraten
De Verenigde Arabische Emiraten bestaan uit zeven Emiraten, elk met hun eigen kenmerken. Hieronder een overzicht van alle Emiraten:
-
Abu Dhabi: De hoofdstad, rijk en conservatiever.
-
Dubai: Het commerciële en toeristische hart, zeer modern en extravagant.
-
Sharjah: Bekend als het culturele centrum van de VAE, strikter op het gebied van alcohol en kleding.
- Ajman, Fujairah, Umm Al-Quwain, Ras Al-Khaimah: Rustiger en meer gericht op traditioneel leven en natuurbehoud.
De Emiraten bezocht tijdens onze wereldreis
Abu Dhabi en Dubai zijn de bekendste Emiraten van de VAE waar 70% van alle inwoners leven. Wij hebben deze twee steden bezocht tijdens onze half jaar durende wereldreis. Vanuit Dubai vlogen we naar Rio de Janeiro. Voordat we de overstap van Azië naar Zuid-Amerika maakten, brachten we eerst een kleine week door in de Emiraten. Hiervan brachten we 1 dag door in Abu Dhabi en 5 dagen in Dubai.
De Sjeik Zayed Moskee bewonderen in Abu Dhabi
We landden in Abu Dhabi na een vlucht uit de Malediven, omdat het veel goedkoper was om naar de hoofdstad van de Emiraten te vliegen in plaats van naar Dubai. Daarom kwamen we aan in Abu Dhabi waar we overnachtten en met de Sjeik Zayed Moskee de topattractie van Abu Dhabi bezochten. Met open mond bewonderden we deze schitterende moskee. De blinkende marmeren tegels, minaretten, tapijten, kroonluchters en muur- en vloertekeningen zijn indrukwekkend.
Dubai in 5 dagen ontdekken
Na één nacht verlieten we Abu Dhabi om met de bus in 1 uur naar Dubai te rijden. In Dubai namen we alle tijd om deze overweldigende stad te ontdekken. We bekeken het (door Nederlanders) kunstmatig opgespoten eiland ‘’The Palm Jumeirah’’ en de bijzondere bloemenconstructies in de Miracle Garden. We maakten een avondwandeling over de Dubai Marina Walk langs het water vanwaar je goed zicht hebt op de imponerende skyline van Dubai.
Ook dompelden we onszelf onder in de historische wijk ‘’Deira’’, waar we de drukke ‘’Gold Souk’’ afliepen en met een traditionele houten boot het Dubai Canal overstaken. Met het enorme gouden Dubai Frame en Museum of the Future zagen we de ook de bijzondere architectuur van de stad. Op onze laatste dag in Dubai hadden we een privé woestijnsafari geboekt en spotten we wilde kamelen en oryxen. Uiteraard kon een bezoek aan de Burj Khalifa niet ontbreken. We aanschouwden het hoogste gebouw ter wereld vanaf beneden waar voor de 828 meter hoge skyscraper ieder uur een indrukwekkende fonteinshow plaatsvindt.
En dat is nog maar een greep uit de talrijke activiteiten die we ondernamen in Dubai. Er valt hier zoveel te zien en te beleven. En dan hebben we nog geen dag op het strand gelegen. Wel hebben we diverse winkelcentra bezocht waarvan de Dubai Mall het meest in het oog springt. Hier vind je middenin een winkelcentrum een mega aquarium en skibaan. Niks is te gek in Dubai. Soms gaat dit ver, maar toch vonden we het leuker dan we vooraf hadden verwacht. Over smaak kun je verschillen, maar je komt ogen en tijd te kort om alles te zien wat Dubai uniek maakt.
Kenmerken Verenigde Arabische Emiraten
Een veilige oase in een onrustige regio
De Emiraten behoren tot de veiligste landen ter wereld. Er is nauwelijks criminaliteit. Zware criminaliteit komt zelden voor en ook zakkenrollen of berovingen zie je hier nauwelijks. Dit komt mede door de strenge wetgeving en de zichtbare aanwezigheid van politie en toezicht in de steden. Deze veiligheid voel je ook als je over straat loopt als toerist. In het noorden van Dubai in de armere arbeiderswijken (Bur Dubai en Deira) is er wel wat meer criminaliteit.
Waar het Midden-Oosten bekendstaat als een regio waar veel brandhaarden zijn, staan de Emiraten juist bekend om hun neutraliteit die ervoor zorgde dat ze tot 2026 zelden in conflict raakten met andere landen. In 2026 kreeg de regio tijdelijk te maken met spanningen door een conflict tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. Daarbij werden ook doelen in de Golfregio, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, geraakt door raket- en droneaanvallen. De meeste projectielen werden onderschept en de impact bleef relatief beperkt. Dit soort situaties zijn uitzonderlijk en de Emiraten staan over het algemeen bekend als een stabiel en veilig land.
Kosmopolitisch en modern
De Emiraten (zeker Abu Dhabi en Dubai) zijn modern en hebben een uitstekende infrastructuur. Ook vind je hier winkels van alle bekende merken. Het zijn steden met een sterk internationaal kosmopolitisch karakter. Dit geldt vooral voor Dubai, want Abu Dhabi is nog wat conservatiever. Als je in Dubai rondloopt dan heb je het idee dat je eigenlijk ook in veel andere steden rondloopt. Vooral in het toeristische zuiden van Dubai vind je winkels en merken die je in alle grote (westerse) wereldsteden ziet. In Dubai zijn ze op twee dingen stapelgek: opvallende architectuur en winkelcentra. Overal kom je wel een groot en glimmend winkelcentrum tegen met van alles wat je wel en niet verwacht in een shopping mall.
Zichtbaar vrouwen tekort
De verhouding mannen en vrouwen in de Emiraten is scheef, omdat er veel mannen als gastarbeiders werken uit de Filipijnen, Pakistan en India. Zij sturen het verdiende geld naar hun families in het buitenland. Allemaal begrijpelijk, maar in sommige wijken voel je dit verschil wel. Het is daarom fijn dat ze in drukke metro’s aparte vrouwen coupes hebben.
Ruimtegebruik leidt tot creatieve oplossingen
In de Emiraten is er sprake van ruimtegebrek. Het land is van zichzelf niet zo groot en bestaat voornamelijk uit woestijnzand. Toch heeft grote ambities. Daarom wordt er keihard gebouwd en zelfs uitgebreid naar het water om kunstmatige eilanden te creëren. Dit zorgt niet alleen voor een bouwkundig hoogstandje, maar het is ook pure praktische nood.
Waar je ook merkt dat de ruimte de snelle groei amper aan kan, is in het verkeer en in de metro. Dubai staat bekend om lange files en wij hebben een extreem drukke avondspits meegemaakt in de metro in het zakelijke centrum van Dubai. Nooit eerder hebben we zo’n drukte ervaren in het ov. Echt wat je kent van de filmpjes op social media uit Japan en India. Pas bij de zesde metro die voorbijkwam, konden we er na wat geforceerd geduw bij. En dat terwijl er niet eens veel mensen stonden te wachten op het perron.
De infrastructuur is goed en modern, maar ingeklemd tussen de zee en de woestijn, lopen de Emiraten in Dubai tegen beperkingen aan in een poging de infrastructuur te laten voldoen aan de grote ontwikkelingen van de steden.
Woestijnklimaat en de beste reistijd
De Verenigde Arabische Emiraten hebben een typisch woestijnklimaat met extreem hete zomers en milde winters. In de zomermaanden (mei t/m september) lopen de temperaturen overdag vaak op tot boven de 40 graden, met een hoge luchtvochtigheid aan de kust. De winters zijn een stuk aangenamer, met temperaturen rond de 20 tot 30 graden. Regen valt er nauwelijks en de zon schijnt vrijwel gegarandeerd het hele jaar door.
De beste reistijd is dan ook van november tot en met maart, wanneer het klimaat het meest comfortabel is om de steden en woestijn te verkennen.
Multiculturele samenleving
Wat meteen opvalt in steden als Dubai en Abu Dhabi is hoe internationaal alles aanvoelt. Een groot deel van de bevolking (88%) bestaat uit expats uit alle hoeken van de wereld. Hierdoor hoor je overal verschillende talen en kom je in aanraking met uiteenlopende culturen. In restaurants, hotels en winkels werken mensen van tientallen nationaliteiten naast elkaar. Soms voelt het daardoor minder als een traditioneel Arabisch land en meer als een wereldstad waar alles samenkomt. Door de vele expats vergeet je soms even in welk land je eigenlijk bent. Het is een gek idee dat de Emirati zelf maar een kleine minderheid vormen in hun eigen land. Dit zijn de meest voorkomende nationaliteiten die je er tegenkomt:
- Indiërs: veruit de grootste groep, actief in alle sectoren van de economie
- Pakistanen: veel werkzaam in bouw, transport en dienstverlening
- Bangladeshi: vooral in de arbeidsintensieve sectoren
- Filippino’s: vaak in hospitality, zorg en retail
- Nepalezen: veel in beveiliging en bouw
- Sri Lankanen: vaak in huishoudelijk werk en dienstverlening
Rijkdom en economie
De enorme rijkdom van de Emiraten is grotendeels te danken aan de olie- en gasindustrie. Met name Abu Dhabi bezit grote oliereserves en speelt daarmee een belangrijke rol in de economie. Tegelijkertijd hebben de Emiraten zich de afgelopen decennia sterk ontwikkeld op andere gebieden, zoals toerisme, handel, luchtvaart en financiën. Dubai is hier het beste voorbeeld van: een stad die zich heeft gepositioneerd als internationaal zakencentrum en toeristische hotspot. Deze economische groei zie je overal terug, van luxe hotels tot exclusieve winkelcentra en indrukwekkende infrastructuur.
Vrijheden en islamitische regels
In de Emiraten genieten bewoners en toeristen van meer vrijheden dan in veel andere Arabische landen. Zo kun je in Dubai prima wat luchtiger gekleed over straat, zeker in toeristische gebieden. Tegelijkertijd blijft het een islamitisch land en gelden er duidelijke regels en normen. Respectvolle kleding wordt verwacht op openbare plekken zoals moskeeën en overheidsgebouwen, en ook gedrag in het openbaar is aan regels gebonden. Openbare dronkenschap, intimiteit op straat en beledigende gebaren worden bijvoorbeeld niet geaccepteerd. Wie zich aanpast aan de lokale cultuur, zal hier weinig van merken. Het aanpassen vonden wij erg meevallen.
Innovatie en architectuur
De Verenigde Arabische Emiraten staan bekend om hun razendsnelle ontwikkeling en indrukwekkende architectuur. In nog geen 50 jaar tijd is het land getransformeerd van een grotendeels woestijngebied met kleine vissersdorpen tot een moderne staat vol futuristische steden. Sinds de oprichting van de Emiraten in 1971 is er enorm geïnvesteerd in infrastructuur, technologie en stedelijke ontwikkeling.
Vooral Dubai laat goed zien hoe snel het kan gaan. Waar in de jaren ’80 nog weinig hoogbouw stond, vind je er nu iconische wolkenkrabbers, kunstmatige eilanden en ultramoderne winkelcentra. Denk aan de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld, en de kunstmatige eilandengroep Palm Jumeirah. Ook Abu Dhabi ontwikkelt zich in hoog tempo, met culturele projecten zoals het Louvre Abu Dhabi.
Bekijk ook
🕌 Abu Dhabi: de
prachtige Sjeik Zayed Moskee bezoeken in Abu Dhabi.
🏙️ Dubai: de
hoogtepunten van Dubai ontdekken tijdens 5-daagse stedentrip.
🐪 Desert safari: dieren spotten in de woestijn van Dubai.
💧 Fonteinshow Burj Khalifa: tijden en tips voor deze spectaculaire fonteinshow.
🏝️ Palm Jumeirah: kunstmatig opgespoten eiland in de vorm van een palmboom.
📍 Qatar: bezienswaardigheden Doha checken tijdens korte tussenstop.