Bezienswaardigheden Reykjavík op 1 dag ontdekken

3 september - 5 september 2025

Reykjavík | Hoofdstedelijke regio | IJsland

Reykjavík Lights

Park Inn by Radisson Reykjavík Keflavik Airport

Suzuki Swift

Onze rondreis door IJsland loopt bijna op z’n einde. We hebben de cirkel letterlijk bijna rondgemaakt als we aankomen in Reykjavík, de hoofdstad van IJsland. Met 140.000 inwoners is het de enige ‘grote’ stad in IJsland. Naast het feit dat we hier de rondreis afsluiten, ontdekken we in één avond de bezienswaardigheden van Reykjavík en bezoeken we het National Museum of Iceland.

Terug in Reykjavík waar de IJsland rondreis begon

Een kleine twee weken geleden startte onze rondreis door IJsland in Reykjavík. Bij aankomst hebben we alleen geslapen in Reykjavík en zijn we de volgende dag direct doorgereden naar de Golden Circle. Een intensieve rondreis volgde langs het zuiden, oosten, noorden en westen van IJsland (grotendeels de route van hoofdweg 1 volgend). Op onze aankomstdag in Reykjavík zijn we vertrokken vanuit het Snæfellsnes schiereiland en hebben we onderweg diverse stops gemaakt, waaronder The Settlement Center waar we veel leerden over de ontdekking en eerste bewoners van IJsland.

Bezienswaardigheden centrum Reykjavík

Vanaf dit museum is het vervolgens nog één uur rijden naar Reykjavík. Oorspronkelijk waren we van plan om de hoofdstad een dag later te bekijken, maar het is nu zulk mooi weer en we hebben nog genoeg energie over waardoor we besluiten de binnenstad nu al te ontdekken.

We komen om 19:00 uur aan waardoor we slechts twee uur betaald hoeven te parkeren. Dit doen we super centraal bij de Hallgrímskirkja kerk.

Hallgrímskirkja kerk

De eerste bezienswaardigheid in Reykjavík die we bekijken is dus de Hallgrímskirkja kerk. Hallgrímskirkja is zonder twijfel het icoon van Reykjavík. De enorme kerk torent hoog boven de stad uit en is al van ver te zien. Het ontwerp is geïnspireerd op de ruige IJslandse natuur. De bouw van Hallgrímskirkja begon in 1945 en duurde maar liefst 41 jaar. De kerk is vernoemd naar Hallgrímur Pétursson, een beroemde IJslandse dichter en predikant. Met zijn 74,5 meter is het een van de hoogste gebouwen van IJsland. Het is een absolute eyecatcher.

We kunnen de kerk helaas niet in, want deze is al gesloten. Hier zullen we weinig aan missen, het schijnt dat het interieur erg bescheiden is. Van buiten is de kerk wel een blikvanger. Er is gekozen voor een origineel ontwerp waar beide zijkanten via basaltrotsformaties (die met een beetje fantasie ook door kunnen gaan voor orgels) naar het midden steeds hoger worden. Deze structuur met de opvallende lichte kleur zorgt ervoor dat dit het symbool is geworden van de stad. De kerk wordt nog mooier wanneer het 's avonds verlicht is.

Standbeeld van Leif Eriksson

Op het plein staat er ook een standbeeld van Leif Eriksson, een van de bekendste Vikingen uit de geschiedenis. Leif Eriksson was een IJslandse ontdekkingsreiziger en wordt gezien als de eerste Europeaan die Noord-Amerika bereikte, rond het jaar 1000. Dit is eeuwen voordat Columbus dit continent ontdekte. Hij was de zoon van Erik de Rode, de stichter van de eerste nederzettingen op Groenland. Volgens oude IJslandse saga’s voer Leif vanuit Groenland westwaarts en kwam hij aan in een gebied dat hij Vinland noemde, waarschijnlijk het huidige Newfoundland in Canada. Het standbeeld werd in 1930 door de Verenigde Staten aan IJsland geschonken, ter ere van het 1000-jarig bestaan van het IJslandse parlement.

Regenboog winkelstraat

Hierna lopen we over de toeristische winkelstraat Skólavörðustígur. Dit is een sfeervolle en smalle winkelstraat vol met horeca en (souvenir)winkels. Eyecatcher is de 150 meter lange regenboog waar je overheen loopt en een deel van de winkelstraat bevat. De vibe is gezellig en knus. Je krijgt hierdoor meer het gevoel dat je in een toeristisch provincieplaatsje loopt van Scandinavisch land dan dat je in het centrum loopt van een Europese hoofdstad.

Harpa concertgebouw

We wijken van de winkelstraat af naar de kade richting Harpa. Dit is een modern concertgebouw dat van de buitenkant bestaat uit duizenden glazen ramen waarvan er sommige gekleurd zijn. Zeker op zo’n zonnige dag als vandaag reflecteert het gebouw licht op een bijzondere manier. Hiermee is het een van de weinige absolute hoogtepunten van de stad, gelegen aan de kade.

Sun Voyager kunstwerk

Even verderop vind je aan het water ook een monument gewijd aan de oorspronkelijke Vikingbewoners die het land ontdekten. Het beeld lijkt op een Vikinglangschip, maar stelt geen historisch schip voor. Volgens de maker symboliseert het een droomboot, een ode aan ontdekking, hoop en vrijheid. Het roestvrijstalen kunstwerk is ontworpen door een IJslandse kunstenaar en werd in 1990 onthuld ter ere van het 200-jarig bestaan van Reykjavík. Met de bergen en zee op de achtergrond is dit een van de meest fotogenieke plekken van de stad, vooral bij zonsopkomst of zonsondergang.

We sluiten de avond volgens onze traditie af in het Hard Rock Cafe Reykjavík.

National Museum of Iceland bezoeken

De volgende dag is de laatste volledige dag van onze rondreis door IJsland. Deze dag brengen we gedeeltelijk door in Reykjavík en bezoeken we het schiereiland Reykjanes, waar we het door vulkanische uitbarstingen geëvacueerde Grindavík bezoeken en de nabijgelegen topattractie Blue Lagoon. Maar eerst brengen we nog een paar uur in de middag door in het National Museum of Iceland.

Naast dat we de natuur van een land willen bewonderen, willen we tijdens onze reizen ook altijd de cultuur en de achtergrond van het land dat we bezoeken beter begrijpen. Zoals de naam al doet vermoeden, is dit hét toonaangevende museum over het land. Heel groot is het niet. Het bestaat uit twee verdiepingen met tentoonstellingen. De eerste verdieping gaat over de eerste eeuwen van IJsland en de tweede verdieping omvat de meest recente eeuwen van IJsland waarbij het proces van ontdekking tot vorming van het zelfstandige land, centraal staat. Zo krijg je een compleet beeld van de geschiedenis van dit (nog zo jonge) land.

Het verhaal van IJsland is bijzonder, het werd als een van de laatste landen in de wereld door mensen bewoond in de 10e eeuw door reislustige en nieuwsgierige Noorse Vikingen, op zoek naar een beter bestaan. We leren in het museum hoe dit onbewoonbare eiland zich met de nodige uitdagingen ontwikkelde tot een nieuw land in 1944. Ziektes, hongersnood, externe afhankelijkheid (en onderdrukking) van Noorwegen en later Denemarken moesten overwonnen worden. En altijd die eindeloze strijd tegen de zware klimatologische omstandigheden. IJsland overwon elke uitdaging en greep de kans op het einde van de Tweede Wereldoorlog om als volledig onafhankelijk land verder te gaan.

Binnen elke verdieping zijn aparte secties ingericht op basis van de eeuw, maar doordat deze gevoelsmatig wat onlogisch door elkaar lopen, konden wij de chronologische tijdsvolgorde niet helemaal aanhouden.

Samengevat behandelt het National Museum of Iceland onderstaande onderwerpen in vaste tentoonstellingen:

De eerste Vikingnederzettingen en het dagelijks leven
Archeologische vondsten uit de Vikingtijd
Overgang van heidendom naar christendom
Kerkelijke kunst en religieuze objecten
IJslandse saga’s, manuscripten en vertelcultuur
Middeleeuws leven en samenleving
Ontwikkeling van landbouw, visserij en ambachten
Weg naar onafhankelijkheid van IJsland
IJsland in de 20e eeuw en de moderne samenleving
Technologische en sociale veranderingen door de tijd heen

In iets meer dan twee uur hebben wij het museum bezocht. Parkeren kan gratis bij de parkeerplaats voor de deur, de parkeerplekken zijn wel beperkt. Anders moet je betaald parkeren bij de universiteit die hiernaast gelegen is. Omgerekend kost toegang tot het museum ongeveer € 20 per persoon.

Vanuit Reykjavík naar Grindavík en de Blue Lagoon

Na ons bezoek aan het National Museum of Iceland, rijden we in de middag naar het Reykjanes schiereiland. Hier brengen we de laatste middag en avond door van onze IJsland rondreis. We hebben in de avond een tijdslot geboekt voor de wereldberoemde Blue Lagoon. Hiervoor bezoeken we in de middag nog Grindavík.

Grindavík: spookdorp door vulkaanuitbarstingen

Grindavík telde t/m december 2023 nog 3.500 inwoners, maar is nu grotendeels verlaten vanwege meerdere vulkaanuitbarstingen. Het is bijzonder om te zien dat, ondanks de evacuaties, sommige bewoners er nog steeds zijn en dat er zelfs een hotel en restaurant open zijn.

We zien met eigen ogen de grote scheur in de grond, verwoeste gebouwen en bekijken de fotogalerij die een goed beeld geeft van de natuurramp en de evacuatie van het dorp. Het is indrukwekkend om met eigen ogen te zien wat de natuur hier heeft aangericht en hoe stil en verlaten het dorp aanvoelt. Onze ervaringen, achtergrondinformatie en praktische tips hebben we uitgebreid gedeeld in een apart blog over Grindavík.

Bekijk meer over Grindavík

Avondje genieten in de wereldberoemde Blue Lagoon

Na ons bezoek aan Grindavík rijden we door naar de Blue Lagoon, een van de bekendste plekken van IJsland. Om 19:00 uur mogen we naar binnen met ons vooraf geboekte tijdslot en blijven we tot sluitingstijd (22:00 uur). Terwijl we ontspannen in het warmblauwe water, genieten we van de zonsondergang en zien we aan het einde van de avond zelfs sterren verschijnen. Vooraf zijn we benieuwd of de Blue Lagoon de hype en de forse toegangsprijs waard is, maar het blijkt een fantastische belevenis te zijn. Onze ervaring, foto’s en praktische tips delen we uitgebreid in een apart blog over ons bezoek aan de Blue Lagoon.

Bekijk meer over Blue Lagoon

Conclusie Reykjavík

Als er een award uitgereikt zou worden aan de meest bekende kleinste hoofdstad ter wereld dan zou Reykjavík zeker in aanmerking komen. Met 140.000 inwoners is het qua grootte niet veel meer dan onze woonplaats Dordrecht. Reykjavík heeft geen skyline en het bezit ook hele bekende highlights, al heeft de Hallgrímskirkja kerk zich wel ontwikkeld tot een iconisch gebouw. Toch is het zeker een bezoek waard, al is het maar omdat er verder geen serieuze stad van deze omvang met bijbehorende levendigheid te vinden is. Er hangt een goede sfeer, je vindt er talloze souvenirshops en horeca en alles is eenvoudig op loopafstand te bereiken. In een paar uurtjes heb je ruim genoeg tijd om alle hoogtepunten te ontdekken. Als je een rondreis door IJsland maakt, dan is het ook wel leuk om een beeld te krijgen van de hoofdstad. Met als voordeel dat je er dus weinig tijd voor hoeft uit te trekken.

✅ Behapbaar centrum waar je de highlights prima in twee tot drie uurtjes kunt bekijken.

✅ Gezellig stadscentrum met een gemoedelijke, bijna dorpse sfeer.

✅ De meest levendige plek van IJsland.

✅ Perfect startpunt voor je rondreis door IJsland. Ook als je maar kort blijft zijn topbestemmingen zoals de Golden Circle, Blue Lagoon en de vulkanische landschappen bij Grindavík dichtbij.

❌⁠⁠⁠⁠ Reykjavík is niet de moeite waard om er meerdere dagen te besteden, hiervoor heeft het simpelweg te weinig te bieden.

❌⁠⁠⁠⁠ Reykjavík behoort tot de duurste hoofdsteden ter wereld.

Tips Reykjavík

TIP 1: ga je naar de Blue Lagoon? Rij dan zeker ook even langs het grotendeels verlaten Grindavík om te zien hoe vulkanische activiteit dit dorpje zo goed als onbewoonbaar heeft gemaakt. Triest voor de (oude) bewoners, maar ontegenzeggelijk fascinerende natuurkracht.

TIP 2: ruim in je planning niet te veel tijd in voor je bezoek aan Reykjavík, in twee of drie uurtjes heb je het al gezien. De bijzondere ervaringen in IJsland liggen buiten de hoofdstad op je te wachten.