Dom van Aken: de mooiste kerk van Duitsland bezoeken
3 mei - 4 mei 2025
Aken | Noordrijn-Westfalen | Duitsland
Minx - Cityhotels
Ford Ka
Tijdens een lang bevrijdingsweekend maken we een mini rondreis door de grensregio’s van Nederland, België en Duitsland. Na Zuid-Limburg en het drielandenpunt rijden we door naar Aken. Het is geen grote Duitse stad, maar wel met een rijke historie en een fotogeniek centrum vol met middeleeuwse gebouwen die we in een korte tijd zullen ontdekken. We verblijven één nachtje in Aken.
Aankomst in regenachtig Aken
Deze mini rondreis begon in Maastricht. De volgende ochtend brengen we eerst door in Valkenburg en het Drielandenpunt waarna we de Duitse grens definitief oversteken naar Aken. Vanaf het Drielandenpunt is dit slechts 20 minuten rijden. Toch merk je aan kleine dingetjes (zoals de verkeersborden) direct dat je in Duitsland bent. We komen halverwege de middag aan in Aken. Helaas regent het de rest van de dag hard waardoor we op onze aankomstdag niet veel doen, behalve winkelen in de Adalbertstraße, dit is dé winkelstraat van Aken. Opvallend om te zien is dat het in Aken gebruikelijk is dat winkels d.m.v. een grote sticker op de etalage laten zien hoeveel jaar ze al gevestigd zijn in Aken. De winkels zijn duidelijk trots op hun roots.
Bezienswaardigheden Aken
We verblijven net geen 24 uur in Aken en omdat het op onze aankomstdag zo hard regende, hebben we alleen de ochtend en begin van de middag in deze Duitse provinciestad. Toch blijkt dit genoeg tijd te zijn, want de binnenstad is behoorlijk klein. Alle bezienswaardigheden zijn uitstekend op loopafstand van elkaar gelegen.
Ponttor
Als eerste bezienswaardigheid bezoeken we een overgebleven oude stadspoort aan de rand van het centrum, genaamd Ponttor. Deze middeleeuwse stadspoort maakte in de 14e eeuw deel uit van de oude stadsmuur van Aken.
Stadhuis van Aken
Het aanzicht van het Stadhuis van Aken (in het Duits: Rathaus) is indrukwekkend. Het is een vrijstaand en groot Gotisch gebouw op de Markt, gebouwd in de 14e eeuw op de fundamenten van de voormalige koningshal van Karel de Grote. Eeuwenlang vonden hier de kroningsmaaltijden plaats van Duitse keizers na hun kroning in de Dom. Aken was officieel niet de hoofdstad, maar wel eeuwenlang een symbolisch en religieus centrum van het Heilige Roomse Rijk (962–1806), vooral door de band met Karel de Grote, die hier zijn hof had en in 814 overleed. De stad werd daarom dé plek voor kroningen. Het Heilige Roomse Rijk besloeg grote delen van wat nu Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Nederland, België, Tsjechië en Noord-Italië is.
Binnen zijn tegen betaling (€ 6 per persoon) historische zalen en fresco’s te bewonderen die herinneren aan Aken als keizerstad. Wij zijn hier niet naar binnen geweest.
Kreislauf des Geldes
Dit is een ronde fontein waar bronzen beelden omheen staan die laten zien hoe geld van hand tot hand gaat. Een opvallende voorstelling midden in de stad.
Elisenbrunnen
Elisenbrunnen is een neoklassiek paviljoen uit de 19e eeuw, bekend om zijn zwavelrijke warmwaterbron van 52 °C. Het water stroomt uit twee openbare fonteinen en is gratis te proeven, al staat er “geen drinkwater” bij vanwege de geneeskrachtige werking. Met haar flinke zwavelgeur is het een overblijfsel van Aken als kuuroordstad.
Puppenbrunnen
Vlak naast de Dom van Aken vind je de Puppenbrunnen. Dit is een kleine fontein met bronzen poppen die het dagelijks leven en ambachten in Aken uitbeelden.
Theater Aachen
Het theater van Aken bestaat uit een neoklassiek gebouw uit 1825 en valt op door zijn zuilenfaçade. Het is een belangrijke plek voor opera, toneel en concerten.
Katschof
We hadden verwacht dat we op zondagochtend in Aken in alle rust foto’s konden maken van het Katschof. Dit is het meest prominente plein in Aken. Echter hebben we buiten de grootste vlooienmarkt van de regio gerekend die drie keer per jaar rond het Katschof wordt georganiseerd. Geen vrijstaande foto’s dus van dit langgerekte plein met de Dom en de achterkant van het Stadhuis van Aken op de achtergrond. Het voordeel is dat het er nu wel onverwachts zeer sfeervol is!
Oorspronkelijk was Katschof de binnenplaats van het paleis van Karel de Grote. Tegenwoordig is het een bruisend middelpunt van de stad waar regelmatig markten, concerten en festivals plaatsvinden. Dit is ook de plek waar de kerstmarkt van Aken wordt georganiseerd.
Dom van Aken bezoeken
We bewaren het beste voor het laatste, want we bezoeken vlak voordat we deze stad alweer verlaten nog even de Dom van Aken. Deze kerk opent op zondag om 13:00 uur nadat de kerkdienst voorbij is. Dit is niet zomaar de grootste kerk van een Duits provincieplaatsje, want hier ligt niemand minder dan Karel de Grote begraven.
Karel de Grote (742–814) was koning van de Franken en later keizer van het Heilige Roomse Rijk, die Europa verenigde en de basis legde voor middeleeuwse beschaving. Hij wordt gezien als de "vader van Europa" vanwege zijn invloed op politiek, cultuur en onderwijs.
Mede hierdoor is de Dom van Aken extravagant gedecoreerd. De kerk is niet groot, maar we staan echt versteld van de schoonheid ervan zodra we binnenlopen. Wat een schitterende decoratie. Het plafond is voorzien van een schitterend patroon. De paltskapel, mozaïeken, de marmeren troon van Karel de Grote en de indrukwekkende kroonluchter maken van de Dom van Aken misschien wel de mooiste kerk van Duitsland. De buitenkant van de kerk is niet zo opvallend, des te verrassender is het dat het interieur zo mooi is.
De Paltskapel heeft een opvallend achthoekige ontwerp en indrukwekkende koepel. Het is een meesterwerk van Karolingische architectuur. De dom was geïnspireerd door de kerken uit het Oost-Romeinse rijk. Dit is ook te zien aan de antieke zuilen en de mozaïeken in de koepel.
Conclusie Aken
Een meer dan aantrekkelijke meepakker vanuit Nederland
Net over de Nederlandse grens ligt Aken op 5 km. Dit is een op het oog brave Duitse stad met ongeveer 260.000 inwoners. Toch is de binnenstad verrassend aantrekkelijk. Aken heeft een rijke geschiedenis als belangrijke stad in het Karolingische en Roomse rijk. Deze rijkdom zie je terug in sommige bezienswaardigheden, zoals het Stadhuis en de schitterende Dom van Aken. Daarom is Aken een fijne meepakker als je in de omgeving van Zuid-Limburg bent. Je hebt al aan een halve dag genoeg om de mooiste bezienswaardigheden te bekijken. De gebouwen in Aken worden gekenmerkt door een mix van middeleeuwse, barokke en neoklassieke architectuur, met opvallend veel donkere natuursteen die de stad een karakteristieke, soms bijna "grijze" uitstraling geeft.
✅ Aken heeft een compact historisch stadscentrum vol met middeleeuwse gebouwen dankzij de belangrijke rol die de stad speelde in de Duitse en Europese geschiedenis.
✅ De Dom van Aken is van binnen de mooiste kerk die wij in Duitsland hebben gezien.
✅ Door de ligging zo dicht bij de Nederlandse grens is het makkelijk te bezoeken vanuit Limburg.
✅ Je hebt niet veel tijd nodig om de bezienswaardigheden van Aken te bewonderen, de trekpleisters liggen op loopafstand van elkaar.
❌ Door de donkere natuursteen waar veel (historische) gebouwen mee zijn gebouwd, heeft de binnenstad een grijze Gotische uitstraling, hier moet je van houden.
❌ Aken heeft aan bezienswaardigheden en attracties niet genoeg te bieden voor een stedentrip van meerdere dagen.
TIP 1: Combineer een bezoek aan Aken met het Drielandenpunt.
TIP 2: Houd rekening met de openingstijden van de Dom van Aken die op zondag pas na afloop van de kerkdienst om 13:00 uur opent.
Foto's Aken
