Rio de Janeiro: Christusbeeld bezoeken en meer bezienswaardigheden

9 februari - 13 februari 2024

Met Rio de Janeiro zijn we in de laatste twee maanden van onze wereldreis beland waarin we met Zuid-Amerika een nieuw reiscontinent ontdekken. Geheel in stijl met de stad is ook onze reisdag om naar Rio te komen, intens te noemen. We landen in Rio na een vlucht van 15 uur met Emirates vanuit Dubai. Zoals bekend is Emirates een uitstekende vliegmaatschappij dus deze extreem lange vlucht gaat relatief snel en comfortabel voorbij. Er zijn veel jongeren op de vlucht die net als wij carnaval komen vieren in Rio. Ongeveer halverwege de vlucht is het stewardessen gebied achterin het vliegtuig omgetoverd tot een soort bar waar men vergezeld wordt door de (pauze houdende?) stewardessen. Hier wordt het carnavalsfeest alvast gestart. 

We starten onze eerste activiteit in Rio op de tweede dag meteen met een bezoek aan het absolute icoon van de stad: met de tram naar Christus de Verlosser beeld (in het Engels: Christ the Redeemer, in het Portugees: Cristo Redentor). Dit 38 meter hoge en 28 meter brede beeld waakt sinds 1931 over de miljoenenstad. 

Eenmaal boven is het nog een paar minuten lopen over een aantal trappen naar de voet van het Christusbeeld. Alleen van de achterkant is het beeld al indrukwekkend. Aan de voorkant van het beeld is een plateau waar je aan één kant fantastisch uitzicht hebt over de stad en de schitterende baai inclusief de Suikerberg, terwijl achter je het immense Christusbeeld staat. Wat een imposant beeld! De zon staat begin van de middag op de achterkant van het beeld dus het is een beetje donker. Het beeld oogt hier bijna magisch en spiritueel, wakend over de stad.

Het Christusbeeld staat bovenop de Corcovado-berg, 710 meter boven zeeniveau. Sinds 2007 behoort het beeld tot de Zeven Nieuwe Wereldwonderen en symboliseert het bescherming en vrede voor de stad Rio de Janeiro.

Het uitzichtpunt voor het Christusbeeld is behoorlijk klein voor zoveel toeristen dus het is een krappe bedoeling. Een foto maken met het beeld op de achtergrond zonder andere mensen er op is nagenoeg onmogelijk. Dit in combinatie met de hoge temperatuur zorgt ervoor dat je hier niet te lang wilt blijven. Toch mag een bezoek aan dit symbool van Brazilië niet ontbreken. Rio is sowieso al een waanzinnige stad, het Christusbeeld geeft het als landmark een gezicht. Op veel plekken in de stad zie je het beeld bovenop de berg staan.

We gaan halverwege de middag terug naar beneden. Dit blijkt een van de drukste momenten van de dag te zijn, want er staat een lange rij om weer met de tram mee naar beneden te mogen. We doen er inclusief wachten 1,5 uur over voordat we weer bij het kabelbaanstation op de grond staan. 

Na ons bezoek aan het Christusbeeld trekken we in de middag nog een paar uur het centrum in om de bezienswaardigheden in de binnenstad te bekijken. Het zijn er niet zoveel, want in Rio behoren toch vooral de stranden en de uitzichtpunten vanaf de bergen (Christusbeeld en Suikerberg) tot de voornaamste highlights. We lopen achtereenvolgens naar: Escadaria Selarón, Arcos da Lapa, Catedral Metropolitana de São Sebastião en Theatro Municipal do Rio de Janeiro

De Escadaria Selarón verbindt twee wijken met elkaar. De Chileense kunstenaar Jorge Selarón begon in 1990 met het betegelen van de trap als eerbetoon aan Brazilië. Wat begon als één persoonlijk kunstproject groeide uit tot een iconisch symbool van Rio, met meer dan 2.000 tegels uit ruim 60 landen.

De Catedral Metropolitana de São Sebastião is de vreemde eend in de bijt qua architectuur in Rio de Janeiro. Dit is een moderne piramidevormige kerk. Hier kunnen we vanwege het tijdstip niet meer in, maar het schijnt er van binnen minder speciaal uit te zien dan van buiten. Wij hebben niet eerder een kerk in deze unieke vorm gezien.

De Catedral Metropolitana de São Sebastião is een opvallende, kegelvormig gebouw dat werd voltooid in 1979 en is geïnspireerd op de Maya-piramides. Binnen zorgen vier enorme glas-in-loodramen, die van vloer tot plafond reiken, voor een bijzonder lichtspel. De kathedraal biedt plaats aan zo’n 20.000 bezoekers en vormt een sterk contrast met de andere koloniale kerken in de stad. 

Het Theatro Municipal do Rio de Janeiro is één van de meest indrukwekkende gebouwen van de stad en werd geopend in 1909. Het theater is geïnspireerd op de Opéra Garnier in Parijs en straalt pure grandeur uit met zijn marmeren trappen, details en kleurrijke koepel. Nog altijd is dit dé plek voor opera’s, balletvoorstellingen en klassieke concerten in Rio.

Wij hebben een apart blog geschreven over Rio Carnaval waarin we uitgebreid verslag doen van onze ervaring in het Sambadrome.

Na onze intense nacht in het Sambadrome (we komen pas 7 uur ‘s ochtends aan in ons appartement), slapen we de volgende dag lang uit. Eind van de middag gaan we naar het iconische Copacabanastrand om daar in een aangenaam zonnetje na te genieten van de carnavalservaring. Copacabana is één van de bekendste stranden ter wereld en ligt in het hart van Rio de Janeiro. Het ruim vier kilometer lange zandstrand wordt gescheiden van de stad door de boulevard.

Het strand van de Copacabana is erg lang en vooral in het zuiden smal. Het is ontzettend druk, kilometerslang liggen de stranden helemaal vol. De zee heeft een kleine golfslag, maar is donker van kleur en niet mooi. We zien dan ook geen surfers. Op de achtergrond speelt toepasselijk een carnavalsbandje vanaf het dakterras van een hotel. Hoewel dit ook een toeristisch gebied is met veel criminele dreiging (vooral zakkenrollers), is het een super gezellige hotspot met beachvoetbal en beachvolleybal, eetkraampjes, souvenirmarkten en zandkunstwerken. Er wordt overal muziek gedraaid en mensen dansen en zingen op straat. Wellicht extra veel omdat het carnaval is? Hoe dan ook is het lekker levendig, precies zoals je de iconische Copacabana strand voorstelt. 

We lopen de 4 kilometer lange boulevard langs de Copacabana af en kopen een souvenir op de markt. We lopen nog naar een carnavals feestlocatie waar het erg druk is, maar waar helaas geen optochten plaatsvinden. We eten in de avond bij terugkomst in de Ipanema wijk. 

Rio de Janeiro is een tropische stad en zeker in de zomer komen serieuze hittegolven voor. In de avond koelt het daarnaast weinig af dus de nachten zijn ook erg warm. Je merkt aan de bewoners en het leven hier dat de mensen zich aanpassen en hun tempo hierop aanpassen. Alles gaat wat trager en mensen maken zich niet zo snel druk. Gelukkig is Rio een kuststad met veel stranden. Wij zouden daarom zeggen: geniet hiervan en doe rustig aan. Als je de hitte niet trekt dan kun je altijd nog de heetste uren mijden tussen 12:00 en 15:00 uur. En blijf uiteraard veel water drinken.

Na vier nachten zit onze bevlogen tijd in Rio de Janeiro er alweer op en vervolgen we onze wereldreis na een vlucht van drie uur in Buenos Aires. 

Kortom, de hele stad staat op z’n kop. We zouden niet één specifieke locatie kunnen noemen waar je heen zou moeten om de straatoptochten te bekijken. 

Wereldstad die meteen een sterk gevoel oproept

Rio de Janeiro behoort tot die paar wereldsteden die iets extra’s hebben en meteen een sterk gevoel oproepen. Dit komt door een aantal unieke kenmerken die de stad haar identiteit geven, zoals: samba, carnaval, voetbal, stranden en het Christusbeeld die over de schitterende baai van Rio waakt. Het is met geen andere stad te vergelijken en staat tegelijkertijd symbool voor Brazilië. Ja, het is een intense stad en je moet zeker goed opletten en voorzorgsmaatregelen nemen voor een veilig verblijf. Laat je echter niet tegenhouden, want een stedentrip Rio de Janeiro kan zeker veilig zijn en is gewoon een unieke belevenis. Nog niet overtuigd? Bezoek Rio dan tijdens carnaval voor een ultieme levenservaring. Je komt woorden tekort om de uitbundige praalwagens en duizenden dansers in het Sambadrome te beschrijven die je voorbij ziet komen tijdens de indrukwekkende carnavalsoptochten. 

✅ Rio is een levendige stad, iedereen leeft hier buiten. 

✅ Met het Christusbeeld vind je in Rio één van de Zeven Nieuwe Wereldwonderen.

✅ Het strandleven in Rio is een lifestyle met bekende stranden zoals Copacabana en Ipanema.

✅ Rio Carnaval is een begrip en heeft een wereldwijde aantrekkingskracht.

✅ Met vier bekende betaald voetbalclubs is Rio totaal voetbalgek. Ook vind je hier het mythische Maracanã voetbalstadion.

❌⁠ ⁠⁠⁠In Brazilië spreekt men Portugees en die taal is voor veel toeristen veel moeilijker en minder bekend dan Spaans. Ook al trekt Rio veel westerse toeristen, de Engelse taal kennen de bewoners meestal niet. 

❌⁠ Rio is berucht om haar criminaliteit. Door drugsgeweld worden veel moorden gepleegd. Voor toeristen loert er meer gevaar voor (gewapende) berovingen. 

❌⁠ Het kan erg heet worden in de stad en in combinatie met de drukke plekken kan dit verstikkend aanvoelen. 

TIP 1: Wil je het Christusbeeld fotograferen met mooi licht? Ga dan in de ochtend zodat het zonlicht op de voorkant van het Christusbeeld schijnt. Ook is het voordeel dat het dan rustiger is. 

TIP 2: Als je de carnavalsoptochten van de beste sambascholen wilt zien met de meest uitbundige praalwagens, boek dan een half jaar van tevoren je tickets voor het Sambadrome.

TIP 3: Rust op het einde van de dag lekker uit op een van de stadstranden. De sfeer is heerlijk na een intensieve dag rondgetrokken te hebben in Rio.  

Veiligheidstips voor Rio de Janeiro

We hebben een speciaal blog geschreven waar we 6 tips geven voor een veilige stedentrip in Rio de Janeiro.

👯 Rio Carnaval: De hele nacht uitbundige optochten bewonderen van de beste sambascholen in het Sambadrome.

⚠️ Veiligheidstips Rio: Lees hier 6 tips voor een veilig verblijf in Rio de Janeiro.

📍 Brazilië: Ontdek de kenmerken van dit unieke reisland.