Zuidoost-IJsland: gletsjermeren en Diamond Beach

26 augustus - 27 augustus 2025

De eerste stop maken we bij Skaftafell, wat onderdeel uitmaakt van Vatnajökull National Park dat de grootste gletsjer van IJsland én Europa omvat. Vanuit Skaftafell kun je hiken naar de Svartifoss waterval en naar de Skaftafell gletsjer. 

Nadat we de retour hike naar de Svartifoss hebben voltooid, rijden we een klein stukje verder naar de parkeerplaats waar je kunt hiken naar een uitzichtpunt op de Svínafellsjökull gletsjer. Oorspronkelijk zou dit slechts een wandeling van 3 km retour zijn, maar ons oog valt op een andere gletsjer in de verte met een prachtige regenboog ervoor. Daarom lopen we hier eerst een stukje naartoe waardoor we (zonder dat we het weten) ineens deelnemen aan een rondwandeling die je ook naar het uitzichtpunt op de Svínafellsjökull gletsjer brengt. We lopen zover als we kunnen met fraai zicht op de zijkant van Svínafellsjökull die een mooie, felblauwe kleur heeft. 

De Svínafellsjökull is een indrukwekkende gletsjertong van de enorme Vatnajökull-ijskap. De gletsjer staat bekend om zijn diepe spleten, grillige ijstorens en stukken helderblauw ijs, waardoor het een van de meest fotogenieke gletsjers van IJsland is. Je kunt hem veilig bewonderen vanaf uitzichtpunten, maar het betreden van de gletsjer zelf wordt tegenwoordig afgeraden vanwege instabiele berghellingen die kunnen zorgen voor gevaarlijke rotsvallen. De prachtige omgeving maakt van Svínafellsjökull ook een populaire filmlocatie, onder andere voor scènes uit Interstellar en Game of Thrones.

Het is een langere wandeling dan we voor ogen hadden, maar het brengt ons uiteindelijk met een omweg naar het juiste uitzichtpunt. Het parcours gaat deels over een grindweg met veel losse steentjes wat het zwaar maakt om hier te lopen. Het decor van een regenboog voor de gletsjer maakt veel goed. Het wandelpad is op sommige plekken niet duidelijk waardoor we plotseling door de struiken lopen wat later niet de officiële route blijkt te zijn, maar een geïmproviseerd olifantenpaadje. 

Onderweg naar de Múlagljúfur Canyon passeren we nog meerdere regenbogen die door het afwisselende weer steeds zichtbaar wordt, vaak nog met een gletsjer op de achtergrond. Werkelijk schilderachtige plaatjes! Nu zien we vaker regenbogen in IJsland, maar deze keer is het zo bijzonder dat we veel mensen hun auto zien stoppen langs de weg om foto’s te maken. 

Echter houdt deze natuurpracht op een gegeven moment op wanneer het enkel nog maar keihard regent en het zicht slecht wordt. Hierdoor heeft het helaas ook geen zin meer om de 6,2 km retour hike naar de Mulagljufur Canyon te doen. Wat jammer! We hadden ons nog zo verheugd op deze groene kloof. 

Voordat we het Jökulsárlón gletsjermeer bekijken, bezoeken we eerst Diamond Beach. Hier liggen grote ijsblokken op het strand en in de branding. Deze superheldere kristallen ijsblokken zijn vanuit de gletsjer weggespoeld het gletsjermeer Jökulsárlón in. Dit meer staat in verbinding met de open zee waardoor de ijsblokken vervolgens het strand op spoelen. De golven duwen de ijsblokken het strand op waar talloze toeristen op afkomen om dit natuurspektakel te bewonderen. 

Gek idee om te bedenken dat er altijd ijsblokken op het strand liggen, maar de compositie altijd weer anders is. Doordat het gletsjermeer zo dichtbij de zee ligt, kan dit unieke tafereel plaatsvinden. Heel bijzonder om te zien!

Hoewel er op andere plekken in de wereld ook ijs kan aanspoelen op stranden, is dit tafereel op Diamond Beach extra bijzonder: de combinatie van helder, kristalvormig gletsjerijs met zwart vulkanisch zand maakt het visueel uniek.

Vanaf Diamond Beach is het slechts een paar honderd meter lopen naar het Jökulsárlón gletsjermeer waar boottochten naar de ijsblokken in het meer worden georganiseerd. 

Het gletsjermeer is ontstaan door het smelten van de Breiðamerkurjökull gletsjer en staat bekend om zijn felblauwe ijsbergen die langzaam richting de zee drijven. Vanaf het uitkijkpunt zien we tevens zeehonden zwemmen, die dichtbij de ijsbergen spelen of op de drijvende ijsblokken liggen.

Na één uur rijden vanaf Jökulsárlón gletsjermeer bereiken we Höfn, een klein vissersdorpje met ongeveer 2.500 inwoners. Het stadje heeft een gemoedelijke, authentieke sfeer en is een ideale plek om in de buurt te overnachten na een dag vol ijsbergen en gletsjers. Eerst eten we hier in de haven voordat we nog een klein stukje doorrijden naar onze accommodatie. We eten in een klein eetcafé waar we aan de praat raken met twee IJslandse schippers. 

Vervolgens rijden we door naar onze accommodatie genaamd Hrafnavellir Guest House, wat bestaat uit zeven pittoreske huisjes in the middle of nowhere met weids uitzicht op eindeloze grasvelden waar alleen schapen komen. Precies de rust waar we in IJsland naar verlangden! Het wordt passievol gerund door een oud echtpaar, echt een aanrader. 

De volgende dag hebben we een reisdag voor de boeg waar we van Zuidoost-IJsland de oversteek maken naar Oost-IJsland. 

Na 50 km rijden langs de kronkelende kust van Zuidoost-IJsland, komen we aan bij Djúpivogur. Dit is een klein plaatsje dat het midden houdt tussen een slaperig gehucht en een levendig vissersdorpje. Omdat in de regio nauwelijks bewoonbaar gebied is, kom je hier al snel langs om even wat te eten en je autorit te pauzeren. Daarom vind je hier een souvenirwinkel, een foodtruck en gratis toegang tot een ‘’museum’’, wat neerkomt op een oude bewoner die zijn huis openstelt om zijn collectie verzamelde stenen te tonen. Bij gebrek aan andere bezienswaardigheden willen we hier een kort bezoekje aan brengen, maar helaas is het gesloten. Wel lopen we nog even langs de fraaie baai. Het is een typisch IJslands afgelegen kustplaatsje waar een ontspannen dorpse vibe hangt. Het is ook een plaatsje dat trots is op het feit dat er veel mensen hun pensioen doorbrengen om te genieten van de IJslandse dorpsrust. 

Hierna rijden we over een 30 km lange onverharde weg (F-939) die in de winter gesloten is vanwege de slechte conditie van de weg, die ook in de zomer door diepe kuilen al erg hobbelig is. Alsof dat niet uitdagend genoeg is, neemt het zicht door de mist in de bergen ook nog drastisch af tot slechts enkele meters. Desondanks is het druk op deze weg, omdat je hiermee een flink deel van je route door Zuidoost-IJsland afsnijdt.

Betoverende gletsjermeren en de grootste gletsjer van Europa 

Het zuidoosten van IJsland kenmerkt zich door slaperige kustdorpjes, gletsjers en gletsjermeren. Hier vind je met Vatnajökull de grootste gletsjer van IJsland en zelfs van heel Europa. Je kunt deze gletsjer van verschillende kanten bekijken of overheen lopen via een georganiseerde tour. Met Fjallsárlón en Jökulsárlón kun je vlak naast de kustweg twee gletsjermeren bewonderen. Het is een populaire activiteit om een boottocht te maken over deze gletsjermeren naar de grote ijsblokken die in het water liggen. Zelf zijn wij meer gecharmeerd van de enorme kristallen ijsblokken die vanuit de zee op het strand van Diamond Beach aanspoelen. Wat een spectaculair fenomeen, het zorgt voor een surrealistisch beeld.

✅ Het is een unieke ervaring om de kristallen ijsblokken die zijn afgebroken van de gletsjer vanuit de zee het strand op te zien aanspoelen.

✅ Zoals op meer plekken in het land, zijn ook de bezienswaardigheden in deze gletsjerregio uitstekend bereikbaar zo vlakbij de hoofdweg. 

✅ We zien de mooiste regenbogen van IJsland hier in het zuidoosten van IJsland. De gletsjers op de achtergrond maken het aanzicht van de regenbogen nog spectaculairder. 

✅ Vanaf Reykjavik naar het zuiden gezien, is dit de eerste regio waar het merkbaar rustiger is. De drukte van de Golden Circle en de populairste watervallen hebben we achter ons gelaten.

❌⁠⁠⁠⁠ Het wandelpad voor de rondwandeling naar de Svínafellsjökull gletsjer is niet overal even duidelijk waardoor we ineens van de officiële route waren afgedwaald. Er staan nergens bordjes.

❌⁠⁠⁠⁠ Door het slechte weer was het zicht beperkt waardoor we de gletsjers bij Fjallsárlón en Jökulsárlón nauwelijks zagen.

TIP 1: wil je overnachten op een rustige en afgelegen locatie met eindeloos uitzicht op de omgeving? Boek dan bij Hrafnavellir Guest House. Een heerlijke IJslandse guesthouse experience in de natuur.

TIP 2: stop tijdens je roadtrip door Zuidoost-IJsland bij het vissersdorp Djúpivogur, waar je kunt genieten van de heerlijke knusheid van een typisch IJslands kustdorp.

💧 Zuid-IJsland: De mooiste watervallen van IJsland en op zoek naar papegaaiduikers. 

📸 Oost-IJsland: Papegaaiduikers spotten, Hengifoss waterval en magische kloof.

📍 Rondreis IJsland: Alle bestemmingen, highlights en tips op een rij.