Hoogtepunten Noord-IJsland: Akureyri, zeehonden en Hvítserkur

30 augustus - 1 september 2025

We slenteren door de meest prominente straat van de stad en zien hoe gezinnen en jong & oud gemoedelijk naar het evenemententerrein lopen. Het is een sfeervol plaatsje inclusief hippe winkels en foodtrucks. In Reykjavik zijn we nog niet geweest, dus dit is eigenlijk pas de eerste keer dat we in een serieus IJslandse plaatsje zijn van deze omvang waar je kunt spreken van een levendig stadscentrum. 

Je kunt de locals overigens goed onderscheiden van de toeristen. Waar de toeristen dik aangekleed met muts en sjaals rondlopen, zie je de meeste lokale bewoners gewoon met korte broek en shirts buiten lopen. Het is immers hartje zomer in Noord-IJsland met 11 graden Celsius. 

Het einddoel van deze reisdag is het gehucht Hvammstangi waar we overnachten op weg naar het veelzijdige westelijke schiereiland Snæfellsnes. Zelfs in een uitgestorven uithoek in Noord-IJsland weten we nog de nodige bezienswaardigheden te vinden die de moeite waard zijn om te stoppen. Op het programma staat (uiteraard weer) een waterval, een uitzichtpunt op het uitgestrekte landschap, de locatie waar de laatste doodstraf van IJsland is uitgevoerd, de iconische rotsformatie in zee Hvítserkur en een groep zeehonden. Het is het zoveelste bewijs dat je jezelf nergens hoeft te vervelen in IJsland. Met zo’n bijzondere natuur heeft elke regio wel iets te bieden, dus ook dit minder bezochte gebied.

Voordat we urenlang in westelijke richting rijden, bezoeken we eerst nog even de botanische tuin van Akureyri. Wij houden van botanische tuinen vanwege de rust en de weelderige planten. Nu komen we wel aan onze rust in IJsland, maar het land staat juist niet bekend om haar beplanting / begroeiing, dus mooi dat we dit hier nog kunnen opzoeken. De botanische tuin is erg klein en gratis te bezoeken. Na 20 minuten heb je alles gezien. 

We rijden in 1 uur en 15 minuten van Akureyri naar de Reykjafoss waterval en de nabijgelegen Fosslaug warmwaterbron. Onderweg rijden we lange tijd door een schitterend uitgestrekt dal, een landschap wat we niet eerder hebben gezien in ruim een week reizen door IJsland.

Reykjafoss is een spectaculaire waterval die je vanaf de betaalde parkeerplaats (op privéterrein) tijdens een korte wandeling van een kwartier bereikt. De waterval is niet zo hoog of breed, maar is onderscheidend door de vele laagjes waarin het water gefaseerd naar beneden stroomt. De kleine en ronde warmwaterbron genaamd ‘’Fosslaug’’ vind je 100 meter verderop van de waterval. Iedereen die we hier zien, is vastberaden om de warme poel in te gaan. Best stoer, want door de ijzige noordelijke poolwind voelt het vreselijk koud. Hierdoor voelen wij niet de behoefte om uit de kleren te gaan. 

De daadwerkelijke attractie moeten we nog benoemen, want dat is gek genoeg de zwerfhond die ons bij het parkeren enthousiast begroet. In de Google reviews zagen we al dat deze hond hier bezoekers opwacht en zich graag laat aaien. Wanneer we het onverhard parkeerplekje opreden, liep de hond al naar onze auto toe om de parkeerbetaling te innen, die dus bestaat uit het aaien van deze sociale hond. 

Vlakbij Vatnsdalshólar View Point bevindt zich de historische locatie Þrístapar. Dit is een lugubere plek, want hier vond in 1830 de allerlaatste openbare executie plaats van twee jonge IJslanders die de doodstraf hadden gekregen voor het vermoorden van de vreselijke landeigenaar waar ze voor werkten. 

Er zijn uitgebreide bordjes tentoongesteld die de achtergrond van de moord en de executie uitvoerig beschrijven. De aanloop wordt op meeslepende wijze verteld en het pad eindigt bij de daadwerkelijke executieplek, die toepasselijk is aangeduid met een bronzen beeld van een hakbijl waarmee de veroordeelden onthoofd werden. Ook lees je op deze plek meer informatie over de doodstraf in de huidige tijd in de wereld, die overigens in 1928 officieel werd afgeschaft in IJsland en toen al bijna honderd jaar niet meer was uitgevoerd. 

Het is een goed gemaakte tentoonstelling in de buitenlucht, knap hoe de maker de geschiedenis in dit (letterlijk uitgestorven) gebied tot leven laat komen op deze historische locatie. 

Illugastadir is één van de beste en meest betrouwbare plekken in heel IJsland om zeehonden te spotten. De ondiepe baai biedt hen een veilige rustplek om te relaxen op de rotsen of om voedsel te zoeken in het kalme water. Bij laag tij liggen ze vaak te zonnen op de stenen, terwijl je bij hoog tij (zoals wij) vooral de nieuwsgierige snuitjes ziet opduiken. De zeehonden zijn gewend aan bezoekers, maar houden altijd een veilige afstand. Aan de kleine omvang denken we ook jonge pups te herkennen, die kans is ook groot in de zomermaanden.

Vanuit hier rijden we in 35 minuten door naar het guesthouse waar we verblijven in Hvammstangi. Vlak voor het plaatsje is de weg ineens toch nog geasfalteerd. Ze zijn bezig om de weg verder te asfalteren wat de populariteit van het Vatnsnes-schiereiland zeker kan vergroten.

De volgend dag is het 2 uur en 20 minuten rijden van Hvammstangi naar het Snæfellsnes schiereiland waar we onze rondreis door IJsland vervolgen. Eerst bezoeken we nog kort de KIDKA Wool Factory Shop in Hvammstangi. Hier verkopen ze allerlei wollen kleding en accessoires die zelf gemaakt zijn, je kunt de wolfabriek ook van binnen bekijken. Eigenlijk is het een fabriek waar een shop bij zit. Het ziet er mooi uit, maar het is erg prijzig allemaal. 

Onbekende uithoek van IJsland die zeker een bezoek waard is

Hvammistangi is weliswaar een gehucht, maar tegelijkertijd ook het kruispunt in de regio. Vanuit hier kun je in oostelijke richting rijden naar Akureyri, naar de Westfjorden of naar het westelijke schiereiland Snæfellsnes. De volgende dag doen wij het laatste. Het is een regio waar we weinig verwachtingen van hadden, maar die ons toch positief verrast heeft. Elke regio in IJsland heeft wel iets, zo ook deze onbekende uithoek. Zo hebben we ons met een waterval, uitzichtpunt, rotsformatie in zee en zeehonden, uitstekend vermaakt in een afgelegen gebied waar je in alle rust van de natuur kunt genieten.

✅ Door de afgelegen regio kun je in alle rust en stilte van de natuur kunt genieten.

✅ Onderweg van Akureyri naar Hvammstangi rijden we door een indrukwekkende vallei, een landschap die we eerder nog niet gepasseerd waren in IJsland.

✅ Akureyri is een leuk, bescheiden plaatsje met een gezellige winkelstraat.

✅ Ook in deze uithoek van Noord-IJsland zijn genoeg bezienswaardigheden om je een dag te vermaken.

❌⁠ ⁠⁠⁠De 711-weg rondom het Vatnsnes-schiereiland is grotendeels onverhard. 

❌⁠ Verwacht minimale bebouwing en faciliteiten op de route van Akureyri naar Hvammstangi.

❌⁠ Deze centrale regio in Noord-IJsland behoort niet tot de meest spectaculaire landschappen van het land.

TIP 1: afgaande op het geringe aantal Google reviews, lijken veel mensen voorbij te rijden aan de zeehondenpopulatie van Illugastadir. Een gemiste kans, want je kunt hier veel zeehonden van dichtbij in alle rust in het water zien.

TIP 2: pauzeer je reisdag even bij Þrístapar voor een duister historisch verhaal waarmee je direct ook meer leert over het barre leven hier in de 19e eeuw en de geschiedenis van IJsland.

TIP 3: ben je een hondenliefhebber? Breng dan een kort bezoekje aan Vatnsdalshólar View Point waar je passievol wordt begroet door de hond die daar toeristen verwelkomt.

🌋 Diamond Circle: Indrukwekkende route door het vulkanische noordoosten van IJsland.

🐋 Husavík: Walvissen spotten op een van de beste plekken ter wereld.

🏔️ West-IJsland: Ontdek IJsland in het klein op het veelzijdige Snæfellsnes schiereiland.
📍 Rondreis IJsland: Alle bestemmingen, highlights en tips op een rij.