Oost-IJsland: Hengifoss, Stuðlagil kloof en papegaaiduikers?

27 augustus - 29 augustus 2025

Egilsstaðir | Oostland | IJsland

Hotel 1001 Nott

Suzuki Swift

Na de eerste dagen van onze IJsland rondreis in het zuiden doorgebracht te hebben, laten we de watervallen en gletsjers achter ons en rijden we door naar de regio Egilsstaðir. Dit is de grootste stad van Oost-IJsland van waar we drie populaire activiteiten ondernemen: hiken naar de Hengifoss waterval, papegaaiduikers spotten bij groene kliffen in Borgarfjarðarhöfn en de magische Stuðlagil kloof bewonderen.

Hike naar Hengifoss waterval >

Papegaaiduikers spotten >

Stuðlagil kloof >

Autorit naar Oost-IJsland

Van onze overnachtingsplek iets voorbij het havenplaatsje Höfn is het 2,5 uur rijden naar de Hengifoss waterval, de eerste bezienswaardigheid van Oost-IJsland. In de ochtend stoppen we eerst kort bij een aantal highlights. Bij Hvalnes Nature Reserve en Lækjavik genieten we van de uitzichten op de ruige zuidkust van IJsland. Ook maken we een stop bij het vredige vissersdorpje Djúpivogur.

Hierna vervolgen we onze IJsland roadtrip naar de beroemde Hengifoss waterval. We rijden over een 30 km lange onverharde weg (genaamd Öxi-939) die in de winter gesloten is vanwege de slechte conditie van de weg. Ook in de zomer is de weg door diepe kuilen erg hobbelig. Alsof dat niet uitdagend genoeg is, neemt het zicht door de mist in de bergen ook nog drastisch af tot slechts enkele meters.

Desondanks is het druk op deze weg, omdat je hiermee een flink deel van je route door Zuidoost-IJsland afsnijdt. Halverwege deze onverharde weg komen we langs de Folaldafoss waterval.

Eenmaal uit de mist komen we aan in een totaal ander landschap dan we eerder hebben gezien in IJsland. Dit deel van Oost-IJsland heeft veel meer bomen en is veel groener dan het kale zuiden van IJsland. Ook is het er een stuk warmer waardoor we de wandeling naar de Hengifoss in zonnige omstandigheden kunnen starten.

Hiken naar de Hengifoss waterval

De hoofdattractie op deze reisdag naar Oost-IJsland is de toffe hike naar de Hengifoss waterval. Deze behoort tot een van de vele iconische watervallen van IJsland. Het is een 5 km lange retourwandeling langs een open helling met weidse uitzichten op de vallei. In IJsland hiken we niet bijzonder veel, omdat veel bezienswaardigheden al dicht langs de weg te vinden zijn. Daarom behoort de wandeling naar de Hengifoss waterval tot een van de meest pittige hikes die we doen in IJsland, al valt dit nog steeds wel mee.

Het pad begint direct steil, waardoor je dus ook al snel uitzicht krijgt op de vallei achter ons en de eerste kloof naast het wandelpad. Ook zie je in de verte de top van de Hengifoss waterval al opdoemen.

De heen- en terugweg is grotendeels een andere route, omdat je over de andere kant van de kloof loopt die beide paden van elkaar scheidt

Wat Hengifoss zo bijzonder maakt, is dat de waterval midden tussen donkere basaltlagen met felrode strepen ligt. Die rode lagen zijn ontstaan door oude vulkaanuitbarstingen: laagjes as en klei die door de warmte en druk zijn verhard en rood zijn verkleurd. Het laat duidelijk zien hoe vulkanen dit ruige landschap door de tijd hebben gevormd.

Na aankomst bij het uitzichtpunt (wat ook het officiële eindpunt is van de hike), kun je op eigen risico over een stenen pad nog verder lopen waardoor je dichter bij de waterval komt. In het begin is dit nog goed te doen, maar al snel wordt het pad moeilijker begaanbaar waardoor steeds meer mensen terug gaan. Max gaat nog iets verder over dit uitdagende pad wat steeds smaller en gladder wordt door water van de rivier die ontstaat uit de waterval. Dit maakt de rotsen waar je overheen moet lopen extra glibberig. Je moet hier erg voorzichtig zijn op dit gevaarlijke deel van de geïmproviseerde route.

Hengifoss is door de omgeving een speciale waterval die zich onderscheidt van de talloze andere watervallen in IJsland. Alleen al het feit dat je behoorlijk wat hoogtemeters moet maken tijdens de hike, zorgt voor een nieuwe ervaring in het toch relatief vlakke IJsland. De fraaie uitzichten op de vallei en de kloof dragen op de heen- en terugweg bij aan een mooie belevenis in de natuur.

Na de hike rijden we in een half uur langs een brede rivier door naar Egilsstaðir waar we overnachten op een aansprekende locatie tussen de groene heuvels. We sluiten de dag af in de betaalbare pizzeria genaamd Askur in het centrum van Egilsstaðir. Hier hoort ook een bierbrouwerij bij dat ernaast zit en die ’s avonds verandert in een sfeervol café.

Papegaaiduikers spotten bij Borgarfjarðarhöfn?

De volgende dag staan er twee activiteiten gepland in de regio van Egilsstaðir, namelijk papegaaiduikers spotten bij Borgarfjarðarhöfn en naar de Stuðlagil kloof.

In de ochtend gaan we eerst papegaaiduikers (puffins in het Engels) zoeken. Dit doen we bij een grote broedplaats die één van de beste plekken is om papegaaiduikers te spotten in de zomer.

Papegaaiduikers zijn in IJsland te zien van half april tot half augustus, met juni en juli als de beste maanden. In het voorjaar keren ze terug naar land om te broeden in holletjes in de kliffen. Tegen het eind van de zomer verlaten de jonge vogels het nest en trekken de weer de zee op.

We moeten dus hopen dat er nog een paar late papegaaiduikers aan het broeden zijn op de groene kliffen bij Borgarfjarðarhöfn.

Wij zijn ons bewust van de kans dat we eind augustus geen papegaaiduikers meer zullen zien, maar we wagen het er toch op. Immers lazen we in de Google reviews dat er 5 dagen geleden nog mensen puffins hadden gezien, soms zelfs veel en soms slechts eentje. Hoe dan ook, we gaan het proberen en rijden dus ruim één uur naar deze uithoek van IJsland, in een afgelegen baai van Oost-IJsland.

Helaas blijken de papegaaiduikers niet aanwezig op 28 augustus rond het middaguur. We wachten een vol uur, maar helaas komen ze niet meer tevoorschijn. Of beter gezegd: ze lijken allemaal al vertrokken. We zien wel de kuilen waar ze tot voor kort hun nestjes hadden, maar ze zijn nu allemaal op zee. Erg jammer, gelukkig hebben we ze een paar dagen geleden rondom Vik nog wel gezien.

Stuðlagil kloof

Ietswat teleurgesteld rijden we in een kleine twee uur naar de Stuðlagil Canyon, die meer in het binnenland van Oost-IJsland ligt. Deze kloof werd pas rond 2017 echt ontdekt, nadat een waterkrachtproject de Jökla-rivier had omgeleid. Hierdoor daalde het waterpeil drastisch en kwamen de hoge basaltkolommen en turquoise rivier pas goed zichtbaar boven water. Sindsdien is Stuðlagil uitgegroeid tot een van de meest fotogenieke natuurspots van IJsland.

We rijden over de brug naar de oostzijde van de kloof waar we de 2,5 km lange wandeling maken (retour 5 km) naar het uitzichtpunt op de basaltformaties die het meest dramatisch zijn. Van mei tot medio augustus is de rivier hier rustig, met kabbelend felblauw water en staat het water laag. Eind augustus zijn de dammen opengezet waardoor er zeer sterke stroming staat en het water bruin van kleur wordt. Hierdoor ontbreekt het schilderachtige beeld van de contrasterende kleuren, maar het ziet er wel ruig uit. Je kunt nu niet in de kloof lopen, maar je hebt er wel goed uitzicht op vanaf de zijkant. We wisten gelukkig vooraf al dat de dam opengezet was waardoor we niet onaangenaam verrast werden dat de kloof niet zo betoverend mooi is zoals je op ansichtkaarten ziet.

We zijn niet naar de westzijde van de kloof geweest, hier zijn boardwalks aangelegd met uitzichtpunten. Echter heb je vanaf hier niet uitzicht op de mooiste basaltformaties, want die zie je juist alleen vanaf de oostkant waar je lager en dichter langs de rivier kunt lopen. Het is niet zo’n magisch beeld als het kan zijn en waar het sinds 2017 zo bekend van is geworden op social media en in reismagazines. Toch blijft het een bezoek waard om de ruige rivier in een spectaculair decor te aanschouwen.

Relaxen in de jacuzzi aan het water

We slapen twee nachten in 1001 Nótt, een prachtige accommodatie aan het meer net buiten Egilsstaðir. De kamers liggen op een rustige, open locatie met vanuit de kamer uitzicht op de groene heuvels in de omgeving. Het absolute hoogtepunt van ons verblijf zijn de jacuzzi's aan het water: een magische plek waar we ’s avonds in het warme bubbelbad zitten terwijl de zon achter het meer verdwijnt. Een heerlijke afsluiter van een actieve dag in Oost-IJsland.

Conclusie Oost-IJsland

Ook buiten de beste reisperiode nog absoluut een bezoek waard

Ondanks dat we in de regio van Egilsstaðir niet de overweldigende reiservaringen hebben gehad, beseffen we dat dit een absolute topbestemming in IJsland kan zijn als je er net een paar weken eerder bent. Dan kun je hier in de regio talloze papegaaiduikers bekijken en zie je de betoverende Stuðlagil kloof met schitterend blauw water. We wisten van tevoren dat de kans klein was dat wij hier een glimp van zouden meekrijgen. Als je hier op het juiste moment bent (juni tot begin augustus), dan zal dit absoluut tot de hoogtepunten behoren van je IJsland rondreis. Gelukkig is er buiten deze periode ook nog genoeg reden om naar dit gebied van Oost-IJsland af te reizen. De Stuðlagil kloof is nog steeds indrukwekkend en de Hengifoss behoort tot de gaafste watervallen van IJsland.

✅ Borgarfjarðarhöfn is een van de beste plekken in IJsland om papegaaiduikers te zien in de zomer.

✅ De Stuðlagil kloof is in de juiste reisperiode een schilderachtig plaatje wanneer het water laag en felblauw is, waardoor de basaltkolommen volledig zichtbaar zijn.

✅ De Hengifoss behoort dankzij de mooie omgeving tot de spectaculairste watervallen van IJsland. De hike ernaar toe is ook tof!

✅ Het landschap rondom Egilsstaðir in Oost-IJsland is groener en heuvelachtiger dan in andere regio’s van het land.

❌⁠⁠⁠⁠ Vanaf de tweede helft van augustus wordt de kans veel kleiner dat je papegaaiduikers spot bij Borgarfjarðarhöfn en vanaf september kun je het sowieso vergeten.

❌⁠⁠⁠⁠ De Stuðlagil kloof is vanaf eind augustus minder mooi doordat ze de dam opengooien en het water van de rivier. bruiner wordt.

❌⁠⁠⁠⁠ In tegenstelling tot veel andere bezienswaardigheden in IJsland, moet je voor de Borgarfjarðarhöfn en Stuðlagil kloof rond Egilsstaðir door de afgelegen ligging langer rijden om deze highlights te bereiken.

Tips Oost-IJsland

TIP 1: ga je eind augustus nog naar Borgarfjarðarhöfn in de hoop om papegaaiduikers te zien? Weeg dan goed af of je de lange autorit wilt maken naar deze uithoek. De kans is groot dat je ze na 20 augustus niet of nauwelijks meer ziet. In de Google reviews kun je lezen of de papegaaiduikers recent nog gezien zijn.

TIP 2: bezoek de regio van Egilsstaðir tussen juni en medio augustus zodat je zeker weet dat je papegaaiduikers kunt spotten en je de Stuðlagil kloof op zijn mooist ziet.

TIP 3: bezoek je Egilsstaðir buiten deze beste reisperiode? Ga dan nog wel naar de Stuðlagil kloof. De canyon is weliswaar minder fotogeniek, maar een stuk ruiger en nog steeds een bezoek waard.

TIP 4: wil je de kortste route naar Oost-IJsland rijden? Ga dan via Road 939 (Öxi-route). Deze onverharde bergpas is ’s winters vaak gesloten, maar in de zomer kun je er een stuk mee afsnijden.

TIP 5: wij kunnen Hotel 1001 Nott aanraden als fijne accommodatie in de natuur met twee jacuzzi's aan het water.