Kun je twee keer op huwelijksreis gaan? Wat ons betreft wel. Door corona hebben we immers de bruiloft en de nodige reisplannen moeten uitstellen dus we gaan -als de reisfanaten die we zijn- helemaal los met onze huwelijksreis. Na een korte en luxe relaxt honeymoon naar het Mexicaanse schiereiland Yucatán, gaan we drie maanden later op een lange avontuurlijke huwelijksreis naar Hawaii. Zo komt er een ultieme droomreis uit wanneer we in 3 weken eilandhoppen maar liefst 4 adembenemende Hawaïaanse eilanden bezoeken.
O'ahu | 17 oktober - 20 oktober 2022
Kauai | 20 oktober - 25 oktober 2022
Big Island | 25 oktober - 30 oktober 2022
Maui | 30 oktober - 4 november 2022
Hawaii roept bij velen direct een gevoel op. De gekleurde kettingen, actieve vulkanen, poke bowls, de Aloha groet, de hula dans en mooie surfstranden zijn onderdeel van de bekende Hawaïaanse cultuur. Toch gaan er relatief weinig Nederlanders op vakantie naar Hawaii. Niet gek, want het is een dure bestemming en de afstand is enorm.
Op hemelsbreed 12.000 km afstand vormt Hawaii één van de verste bestemmingen vanuit Nederland, het tijdverschil is tijdens de zomertijd 12 uur. Dit maakt het extra bijzonder dat wij hier naartoe kunnen. Daarom willen we er ook alles uithalen en zoveel mogelijk zien. Dus we kiezen voor een rondreis waarbij we de vier gaafste eilanden van Hawaii bezoeken: O'ahu, Kauai, Big Island en Maui.
Veel Amerikanen bezoeken Hawaii om hun zonvakantie door te brengen zoals veel Nederlanders hiervoor op vakantie gaan naar de Antillen. Hawaii is een prachtige zonbestemming met mooie stranden, maar wij hebben ontdekt dat het nog veel meer te bieden heeft.
Na 4 eilanden, 6 accommodaties (incl. tussenstop San Francisco), 8 vluchten (waarvan 3 tussen Hawaïaanse eilanden), 10 hikes, 11 watervallen, 4x snorkelen + snuba gedoken door Tessa, 2 beklommen vulkanen, 2 boottochten, 9 stranden, 1x surfen, 8 ziplines, 3 bezochte musea (incl. Pearl Harbour), 1 blowhole gezien, 2 gemaakte penny coins, 9 nationale parken en de steilste autoweg van de USA gereden te hebben, komt er een eind aan deze onvergetelijke reis. We hebben 152 km te voet afgelegd tijdens de vakantie waarvan het merendeel tijdens de hikes. De eilanden van Hawaii bieden zoveel variatie. Het is moeilijk te bevatten hoe veel er te doen en te bewonderen is.
Als we aan anderen vertellen over Hawaii dan merken wij dat veel mensen niet weten dat Hawaii een eilandengroep is. Nu is het zo dat het grootste eiland van Hawaii ook Hawaii heet, dus de verwarring is wel te begrijpen. Maar de verzamelnaam van de eilandengroep heet ook Hawaii, evenals de officiële Amerikaanse staat Hawaii die zich in 1959 als laatste staat tot de Verenigde Staten heeft gevoegd.
Wij bezochten met O’ahu, Kauai, Big Island en Maui de vier grootste en bekendste eilanden van Hawaii. Hoewel alle Hawaïaanse eilanden van vulkanische oorsprong zijn, is de diversiteit groot. De eilanden zijn zo verschillend. Hieronder noemen we per eiland de belangrijkste kenmerken.
The Gathering Place
Kenmerken O'ahu:
The Garden Island
Kenmerken Kauai:
The Big Volcanic Island
Kenmerken Big Island:
The Valley Island
Kenmerken Maui:
Voor deze reis gingen wij voor het eerst buiten TUI in zee met een andere reisaanbieder van georganiseerde pakketreizen. Hierbij viel ons oog al snel op Pacific Island Travel die niet alleen al jarenlang ervaring heeft met het aanbieden van Hawaii reizen, maar ook nog eens de partij is met het grootste aanbod aan verschillende rondreizen. Wij kozen in de categorie ‘’eilandhoppen’’ voor de Hawaii Leilani Reis waarbij we in 21 dagen de vier grootste eilanden van Hawaii bezochten.
Deze reis kunnen we iedereen aanbevelen die zoveel mogelijk van de prachtige Hawaïaanse natuur wil ontdekken. We bezochten achtereenvolgens O’ahu, Kaui, Big Island en Maui. Alleen op O’ahu verbleven we 2 volle dagen, op alle andere andere eilanden hadden we 4 volle dagen de tijd om het eiland te verkennen. Met een kort verblijf op O’ahu red je het zonder auto, hier biedt het uitgebreide busnetwerk uitkomst. Op de andere drie eilanden hadden we een prima huurauto tot onze beschikking.
Hoewel in de beschrijving van deze pakketreis staat dat je in basic accommodaties verblijft, was het merendeel van de hotels uitstekend. Zeker voor mensen die de vakantie zo actief willen insteken (zoals wijzelf) is dit hotelsegment hartstikke goed. Zo was het na een intense dag op pad vaak onder de sterrenhemel bijkomen aan het zwembad of in de hot tub. Wat heb je nog meer nodig?
Extra pluspunt is dat je de reis kunt laten aanpassen naar eigen wens. Zo hebben wij ervoor gekozen om op Big Island bij twee accommodaties te verblijven, namelijk 3 dagen aan de zonnige westkust en 2 dagen aan de oostkust vanwege de kortere rij-afstand naar het Hawaii Volcanoes National Park. Ook is Pacific Island Travel zeer flexibel en behulpzaam gebleken bij het afstemmen van de reisdagen en vluchten.
Tijdens onze reizen willen we ook altijd wat leren van de geschiedenis van het land, want als je de achtergronden kent van een gebied dan begrijp je veel meer van de gewoonten van de plek waar je te gast bent.
Wist je dat Hawaii één van de laatste plekken op aarde is die door de mens ontdekt en bewoond is geraakt? In de achtste eeuw ontdekten de Polynesiërs de eilandengroep in de Stille Oceaan. Dit volk woonde op eilanden als Samoa en Tonga en zij voeren de zee over om te handelen met andere volkeren. Zo stuitten zij op wat wij tegenwoordig Hawaii noemen. En met deze ontdekking was de eerste nederzetting snel een feit. Polynesiërs zijn een volk die al duizenden jaren geleden vanuit Azië en later vanuit de Zuid-Pacifische eilanden de Grote Oceaan hebben ontdekt. Men reisden met kano’s en navigeerden aan de hand van de stand van de zon, de sterren, de wind en trekvogels. Op deze manier kon in de periode van de 13e eeuw v.Chr. tot aan de 12e eeuw de hele Polynesische driehoek tussen Nieuw-Zeeland, Paaseiland en Hawaii bevolkt worden.
De Hawaïaanse eilandengroep werd een eenheid door twee gebeurtenissen die bijna gelijktijdig plaatsvonden: de ontdekking van James Cook en het uitkomen van een oude volkslegende. Volgens de overlevering zou er een koning komen die de Hawaïaanse eilanden met elkaar kon verenigen. Een grote ster aan de hemel zou zijn komst aankondigen. En in het jaar 1758 was het zover: de komeet van Halley verscheen aan de hemel. In datzelfde jaar werd Kamehameha geboren die meteen door de bevolking werd beschouwd als de heerser van de toekomst.
Ten tijde van de geboorte van Kamehameha was het in de Westerse wereld nog niet bekend dat Hawaii bestond. Het was de Britse ontdekkingsreiziger James Cook die in 1778 als eerste melding maakte van het bestaan van deze eilandengroep. Hoewel de Britse ontdekkingsreiziger eerst nog hartelijk werd ontvangen, laaide er al snel een conflict op tussen de bemanning en de inheemse bevolking. James Cook en zijn gevolg zagen de dood aan de westkust van Big Island, hier is ook een monument van. Kamehameha zag echter zijn kans schoon. Hij droomde al lange tijd van heerschappij over de eilanden.
Met de Westerse wapens die hij wist te bemachtigen, kon hij zijn tegenstanders uitschakelen. In 1810 was het koninkrijk van Kamehameha I en de eenheid van Hawaii een feit. Zo werd van 1795 tot januari 1893 Hawaii een koninkrijk.
Hawaii werd begin 20e eeuw steeds meer een exportland van suiker. Vooral de Verenigde Staten was een grote afnemer van het product. De handel in suiker bracht veel buitenlanders naar het eiland waardoor Hawaii steeds meer een smeltkroes van culturen werd. Dat zie je nu ook goed terug aan het uiterlijk van de Hawaiianen, het is een kruising van allerlei afkomsten. Zo is de bekendste Hawaïaanse snack genaamd malasada’s een lekkernij die door de Portugese arbeidsmigranten werd geïntroduceerd toen zij eind 19e eeuw in groten getale kwamen werken op de suikerplantages. Malasadas hebben de vorm van een donut, maar smaken meer naar een oliebol. Ze horen luchtig en zoet te zijn en kunnen ook nog met een vulling verkregen worden.
Wij hebben wisselende ervaringen met malasadas. Op Kauai hebben we ze gegeten bij een bakkerij, dat was heerlijk. Later bestelden we malasadas bij een foodtruck op Maui, maar dat was sterk gefrituurd en viel minder in de smaak.
Sinds begin van de 20e eeuw is Hawaii al sterk verbonden met de USA en sinds 1959 behoort Hawaii als aparte staat dus officieel tot de Verenigde Staten. Op de vertrekdag naar huis hadden we overdag nog tijd om het plaatsje Lahaina te bezoeken. Hier leerden in het Lahaina Courthouse Museum veel over de geschiedenis van Hawaii. Eerder hadden we op O’ahu in het hoog aangeschreven Bishop Museum al veel geleerd over de geschiedenis, natuur en cultuur van Hawaii.