Herfst stedentrip Londen: Bonfire Night en bezienswaardigheden

6 november - 9 november 2015 

Tessa was voor haar studieperiode al meerdere keren in Londen geweest en in korte tijd dat ze daar studeert, raakt ze al snel bekend met de miljoenenstad. Het is echter de eerste keer dat wij samen Londen bezoeken en daarom staat onze eerste gezamenlijke periode in de Engelse hoofdstad in het teken van het bezoeken van de grootste bezienswaardigheden. Immers is Max nog niet eerder in Londen geweest en dus mag een rondje langs het Piccadilly Circus, Oxford Street, Buckingham Palace, Regent’s Park, Harrods, Hyde Park, Londen Eye, Westminster, Big Ben, Wembley en Tower Bridge niet ontbreken. Ook krijgt Max een uitgebreide rondleiding door stadswijk Greenwich en de gelijknamige universiteit.

We hebben precies één weekend om samen door de stad te trekken en we besluiten dit te doen met de toeristische Hop-on Hop-off bus. Van Rotterdam vlieg je binnen één uur naar Londen City Airport, waar we via de metro en de DLR metrolijn verder reizen naar de Greenwich Campus waar Tessa haar studieperiode in Londen verblijft. De eerste avond samen in Londen sluiten we af in de gezellige studentenbar Belushi’s. 

Via de Westminster Bridge komen we aan bij de Londen Eye, hier kopen we voor € 27 per persoon een ticket waarna je gemiddeld genomen een half uur in de rij staat voordat je naar boven kunt. Het is een fantastische ervaring om met grofweg twintig personen in één van de 32 ‘capsules’ het reuzenrad in te gaan. Voor mensen met hoogtevrees is het een spannende ervaring, gezien de 135 meter hoge top. Echter wordt je er (zeker met droog helder weer) voor beloond, want het uitzicht over de miljoenenstad is fantastisch.

London Eye is gebouwd in opdracht van British Airways ter gelegenheid van de millenniumwisseling in 2000 en wordt daarom ook wel ''Millennium Wheel'' genoemd. Een ritje in het reuzenrad duurt 30 minuten en biedt een weids uitzicht op Londen en haar omgeving. Het rad draait zo langzaam dat het voor in- en uitstappen van de passagiers niet stilgezet hoeft te worden. Bovenin kunnen bezoekers bij helder weer zeven graafschappen, drie luchthavens, dertien voetbalstadions en 36 bruggen over de Theems zien.

Na een zeer intensieve eerste dag in Londen staat wederom een toffe dag op het programma met tal van Londense highlights die begint bij The National Gallery. Zoals alle musea in Londen is ook The National Gallery gratis te bezoeken. We bekijken zeker niet alles en lopen vluchtig door de zalen van dit kunstmuseum.

De National Gallery aan Trafalgar Square is een van de belangrijkste kunstmusea ter wereld en herbergt meer dan 2.300 schilderijen van Europese meesters, van de middeleeuwen tot de vroege 20e eeuw. Bezoekers kunnen hier beroemde werken bewonderen van kunstenaars zoals Van Gogh, Monet, Rembrandt en Leonardo da Vinci, verspreid over prachtig ingerichte zalen die de rijke kunstgeschiedenis tot leven brengen.

We krijgen een vermakelijke rondleiding van een enthousiaste Brit die veel verhalen over het iconische voetbalstadion weet te vertellen. We bezoeken o.a. de spelerstunnel, de perszaal, de binnenkant van het stadion en de rand van het voetbalveld. Je moet er even voor reizen naar de buitenwijk van de stad, maar het is een echte must-visit voor iedere voetballiefhebber. 

Londen zit in ons hart en gaat er nooit meer uit

Tessa heeft in Londen drie intense maanden beleefd. Ze kan terugkijken op een geweldige studietijd in het buitenland. Het is een bijzondere ervaring om een tijdje te leven in een wereldstad. We hebben samen een hoop mooie herinneringen overgehouden aan een periode waarin we elkaar moesten missen, maar waar we ook gezamenlijk Londen hebben ontdekt. In de herfst zijn de parken in Londen prachtig gekleurd en waren we getuige van Bonfire Night en Remembrance Sunday. 

✅ De inwoners van Londen hebben wij ervaren als zeer vriendelijk en attent. Het leven gaat hier erg snel en iedereen heeft een druk bestaan. Toch is het Britse volk behulpzaam en houdt men zich altijd aan de ongeschreven regels, zoals het netjes in de rij wachten voor de metro. 

✅ Het is een mega grote stad met tal van districten en vele bezienswaardigheden. Genoeg te doen voor elke soort toerist: van voetballiefhebber tot pubhopper, van museumbezoeker tot winkelshopper. De stad heeft iets voor iedereen. 

✅ Als je het metronetwerk van Londen begrijpt en handig kan inspelen op de vele lijnen die er zijn, dan is de metro een perfect middel om de hele stad door te reizen. Schaf een Oysterkaart aan en je komt overal in Londen.

❌⁠⁠⁠⁠ De stad kan op sommige plekken zo druk zijn dat het verstikkend kan aanvoelen als je hier gevoelig voor bent. Dat is ook niet gek met ruim 8 miljoen inwoners. 

❌⁠⁠⁠⁠ Londen is een peperdure stad om te verblijven. Winkels, vervoer, bezienswaardigheden, woningen en restaurants: het is allemaal erg prijzig.

TIP 1: bezoek Greenwich wanneer je langer in Londen bent of hier voor een tweede of derde keer naartoe gaat. Overdag naar Greenwich Park en University of Greenwich en 's avonds uit tussen de studenten is een originele en leuke invulling van je Londen stedentrip.

TIP 2: bezoek tijdens Bonfire Night de georganiseerde vuurwerkshow in Victoria Park. Britten zijn dol op tradities en ook de Londenaren hechten er veel waarde aan. Er wordt groots uitgepakt met deze vuurwerkshow. Ook sta je hier dichtbij het vuurwerk wat zorgt voor een intieme sfeer.